Croazieră cu cină pe Râul Chao Phraya — istorie, povești și circuite

Povestea Croazieră cu cină pe Râul Chao Phraya

Pe la ora șapte seara, când soarele coboară în spatele acoperișurilor Templului Wat Arun, apa fluviului Chao Phraya capătă o culoare aproape imposibil de descris — un amestec de bronz și violet care ține doar câteva minute. Chiar în acel interval, zeci de bărci de croazieră pornesc de la debarcaderele din centrul Bangkok-ului, iar pasagerii lor prind, fără să-și dea seama, unul dintre cele mai fotografiate momente ale orașului. Localnicii numesc fluviul "Mama Apelor" — Mae Nam Chao Phraya, în thailandeză — un nume care spune multe despre rolul lui în viața Bangkok-ului de secole încoace.

Chao Phraya nu e doar un decor. Este artera pe care s-a construit efectiv capitala Thailandei, începând din 1782, când regele Rama I a mutat capitala pe malul estic al fluviului, la Bangkok, după căderea vechii capitale Ayutthaya. De-a lungul malurilor s-au ridicat palate regale, temple budiste și cartiere comerciale care există și azi. O croazieră de seară pe acest fluviu înseamnă, de fapt, o trecere printr-un muzeu al orașului aflat sub cerul liber: Marele Palat Regal, cu acoperișurile lui aurite, Wat Arun — Templul Zorilor, construit inițial în perioada Ayutthaya și reconstruit în secolul al XIX-lea cu porțelan chinezesc încrustat în turnurile sale (prangs) — și Wat Pho, cunoscut pentru statuia lui Buddha culcat, lungă de 46 de metri. Toate acestea apar, rând pe rând, luminate, în timp ce barca înaintează lin pe apă.

Majoritatea croazierelor cu cină folosesc bărci tradiționale de tip rice barge, foste ambarcațiuni pentru transportul orezului, reconvertite în restaurante plutitoare cu lemn masiv și felinare, dar există și variante moderne, cu punți de sticlă și iluminat LED. Cina este, de regulă, un bufet cu preparate thailandeze — tom yum, curry verde, pad thai, fructe de mare la grătar — completat uneori de un colț cu bucătărie internațională. Multe croaziere includ muzică live, fie un ansamblu tradițional thailandez, fie o formație care cântă piese occidentale ușoare, potrivite atmosferei de seară. Traseul variază în funcție de operator, dar de regulă trece pe lângă Podul Rama VIII, un pod suspendat asimetric inaugurat în 2002, și pe lângă cartierul Chinatown din Bangkok, cu firmele lui luminoase în neon.

O croazieră cu cină durează în general între două și trei ore, cu îmbarcare undeva între ora 18:00 și 19:30, în funcție de sezon și de operator. Cea mai bună perioadă pentru a o experimenta este sezonul uscat, din noiembrie până în februarie, când aerul e mai puțin umed și vizibilitatea pe timp de seară e mai bună. Debarcaderele principale se află lângă stațiile BTS Saphan Taksin sau în apropierea pieței River City, ambele ușor accesibile din centrul turistic al Bangkok-ului. Merită ținut cont că unele bărci au punți deschise, expuse eventualelor averse de pe timp de vară, așa că o verificare a prognozei nu strică. De asemenea, locurile de lângă balustradă sunt cele mai căutate pentru fotografii, așa că o sosire cu 20-30 de minute înainte de îmbarcare ajută.

Croaziera cu cină pe Chao Phraya se leagă natural de un circuit turistic prin Thailanda care include vizite la templele din Bangkok, piața plutitoare de la Damnoen Saduak sau excursii spre Ayutthaya, fosta capitală regală aflată la nord de oraș. Este, de fapt, punctul ideal de închidere a unei zile petrecute prin trafic, piețe și temple aglomerate — o pauză pe apă, la lumina serii, înainte ca traseul să continue spre restul Thailandei, fie spre plajele din sud, fie spre munții din nord, în jurul orașului Chiang Mai. Pentru cei care includ Bangkok-ul doar ca punct de tranzit spre alte destinații din țară, această seară pe fluviu rămâne adesea imaginea cea mai clară pe care o păstrează din capitala thailandeză.

Croazieră cu cină pe Râul Chao Phraya este unul dintre punctele de interes ale țării. Vezi vacanțe în Thailanda.