Canalele Klong — istorie, povești și circuite

Povestea Canalele Klong

La ora șapte dimineața, pe un canal îngust din vestul Bangkokului, o femeie își vinde supa de tăiței direct din barcă, oprindu-se lângă fiecare debarcader unde cineva îi face semn de pe verandă. Scena se repetă de generații întregi, cu mici variații, și rezumă mai bine decât orice ghid ceea ce înseamnă viața pe klong — rețeaua de canale care a făcut din Bangkok, în urmă cu două secole, orașul numit de călătorii europeni "Veneția Orientului".

Canalele au fost săpate începând cu domnia regelui Rama I, la sfârșitul secolului al XVIII-lea, ca extensie naturală a fluviului Chao Phraya, principala arteră de transport a capitalei. Timp de decenii, Bangkokul nu a avut aproape deloc străzi propriu-zise: totul se deplasa pe apă, de la orez și fructe până la călugări și funcționari regali. Abia sub domnia regelui Rama V, la finalul secolului al XIX-lea, orașul a început să fie pavat cu drumuri, iar multe canale au fost astupate pentru a face loc bulevardelor moderne. Ceea ce a rămas — mai ales pe malul Thonburi, partea vestică a orașului — păstrează un ritm de viață aproape neschimbat.

O plimbare cu barca cu motor pe klong-urile din Thonburi trece prin fața caselor tradiționale construite pe piloni, a templelor buddhiste ascunse printre palmieri și a grădinilor de fructe exotice care alimentează piețele din centru. Aici se poate opri și la Wat Arun, Templul Zorilor, cu turnul său central acoperit în fragmente de porțelan chinezesc, vizibil impresionant mai ales privit dinspre apă, în lumina de dimineață sau de amurg. Nu departe se află și piețele plutitoare, dintre care Damnoen Saduak și Taling Chan rămân cele mai vizitate — bărci încărcate cu papaya, mango, curry proaspăt și dulciuri thailandeze tradiționale, negociate cu voce tare peste apă, exact cum se întâmpla și acum o sută de ani.

Vizita durează, de regulă, între două și patru ore, în funcție de traseul ales — unele circuite combină plimbarea pe canale cu oprirea la o piață plutitoare sau cu vizitarea unui templu de pe malul apei. Cea mai bună perioadă pentru această experiență este dimineața devreme, între orele 6 și 9, când comercianții sunt activi, temperatura e mai blândă, iar lumina cade frumos peste apă. Sezonul uscat, din noiembrie până în februarie, oferă cele mai stabile condiții, deși canalele pot fi vizitate practic tot anul. Accesul se face de obicei din apropierea podului Memorial Bridge sau din zona Chao Phraya Express Boat, de unde pornesc majoritatea bărcilor lungi cu motor, numite hang yao. Merită păstrat un moment de atenție pentru echilibru la urcarea și coborârea din barcă, precum și o pălărie sau cremă de protecție solară, pentru că multe segmente ale traseului nu au umbră.

În cadrul unui circuit turistic prin Thailanda, canalele din Bangkok completează firesc imaginea capitalei, alături de Marele Palat Regal, Wat Pho și piața Chatuchak. Este punctul în care aglomerația urbană lasă loc unei Thailande mai vechi, mai discrete, dar la fel de vii. Multe trasee combină această experiență cu o vizită la Ayutthaya, fosta capitală a regatului siamez, sau cu o continuare spre sud, către plajele din Phuket și Krabi. Pentru cei care își doresc o incursiune completă în contrastele Thailandei — de la turnurile de sticlă din Sukhumvit până la casele pe piloni de pe malul canalului — o oprire la klong rămâne unul dintre cele mai autentice momente ale întregului circuit.

Include Canalele Klong în călătorie: alege circuitele din Thailanda.