Piața de Flori din Chinatown — istorie, povești și circuite

Povestea Piața de Flori din Chinatown

Sunt orele trei și jumătate dimineața, iar pe malul râului Chao Phraya, în inima cartierului Chinatown din Bangkok, camioanele descarcă neîntrerupt lăzi întregi de trandafiri, orhidee și crizanteme. Vânzătorii strigă prețuri, muncitorii cară saci de iasomie proaspăt culeasă, iar aerul e greu de parfum dulce amestecat cu mirosul râului. Este Pak Khlong Talat, piața de flori care nu doarme niciodată, un loc unde localnicii vin să cumpere flori pentru temple, pentru nunți sau pur și simplu pentru masa de acasă, cu mult înainte ca primii turiști să se trezească.

Piața funcționează în acest loc de peste un secol, fiind inițial o piață de legume și fructe înființată în perioada regelui Rama V, la finalul secolului al XIX-lea. Poziția sa, chiar lângă râu, a fost esențială: bărcile aduceau marfă din provinciile din jurul capitalei, iar comercianții chinezi, stabiliți în zonă încă din secolul al XVIII-lea, au transformat treptat piața într-un centru comercial important. Abia în ultimele decenii, Pak Khlong Talat a devenit cunoscută mai ales pentru flori, deși legumele și fructele încă își păstrează un loc pe tarabe. Localnicii îi spun simplu "piața de flori", dar numele oficial thailandez, ปากคลองตลาด, se traduce aproximativ prin "piața de la gura canalului", o referire directă la vechiul canal care se vărsa aici în râu.

Ce vezi la Pak Khlong Talat depășește imaginea tipică de piață turistică. Aici sunt tone de flori care circulă zilnic, aduse din provincii precum Nakhon Pathom sau Ratchaburi, dar și din regiunile nordice ale țării. Orhideele thailandeze, în special cele din genul Dendrobium, se vând în legături compacte, gata pregătite pentru templele budiste sau pentru altarele de acasă. Se pot vedea femei împletind ghirlande de iasomie cu o viteză care pare imposibilă, folosite tradițional ca ofrandă sau cadou de bun venit. Culorile se schimbă în funcție de sezon și de sărbătorile hinduse sau budiste care se apropie, iar noaptea, sub luminile fluorescente ale tarabelor, întreaga piață capătă o intensitate vizuală greu de regăsit în altă parte a orașului.

O vizită la Pak Khlong Talat durează, în general, între o oră și două, suficient cât să parcurgi aleile înguste și să te oprești la câteva tarabe. Cea mai bună perioadă pentru a experimenta adevărata atmosferă este dimineața devreme, între orele patru și șase, când activitatea este la apogeu și florile abia sosite sunt încă umede de rouă. Piața se află aproape de Stația Wat Mangkon, accesibilă cu metroul MRT, sau poate fi combinată cu o plimbare pe jos dinspre Wat Pho sau Palatul Regal, ambele la o distanță rezonabilă. Merită păstrat un spațiu liber în geantă, pentru că mulți vizitatori nu rezistă tentației de a cumpăra o ghirlandă de iasomie, deși aceasta nu va rezista prea mult în căldura tropicală de peste zi.

În cadrul unui circuit prin Thailanda care include Bangkok, Piața de Flori din Chinatown se integrează firesc alături de vizitele la templele emblematice ale orașului și la piața plutitoare din apropiere. Este genul de oprire care oferă un contrast autentic față de marile monumente religioase: aici turiștii intră în contact direct cu ritmul comercial al orașului, cu comercianții chinezi-thailandezi care păstrează tradiții vechi de generații și cu un aspect cotidian al vieții din Bangkok, rar surprins în alte puncte turistice. Multe circuite organizate leagă această experiență de o plimbare serală prin Chinatown, cu tarabele de street food și templele chinezești din zonă, creând astfel o zi completă dedicată descoperirii uneia dintre cele mai vii zone comerciale din capitala thailandeză.

Vezi circuit Thailanda cu ghid și bifează Piața de Flori din Chinatown din listă.