Chinatown (Yaowarat) — istorie, povești și circuite

Povestea Chinatown (Yaowarat)

Pe la ora șapte seara, strada Yaowarat se transformă. Tarabele se deschid una după alta, tăvile cu scoici proaspete sclipesc sub luminile roșii ale firmelor, iar aburul de la wok-urile încinse se ridică deasupra trotuarului ca o ceață deasă. Cineva prăjește castane pe jar chiar la colț, altcineva strigă prețul unui platou de crab la vapori. Acesta este Chinatown din Bangkok, cunoscut local drept Yaowarat (เยาวราช), după numele bulevardului principal care îl străbate de-a lungul a aproape 1,5 kilometri.

Povestea acestui cartier începe în 1782, când regele Rama I a mutat capitala Thailandei la Bangkok și a decis ca populația chineză, deja stabilită pe malul râului Chao Phraya, să se relocheze puțin mai la sud pentru a face loc Marelui Palat. Comunitatea chineză s-a așezat exact în zona care astăzi poartă numele Yaowarat, aducând cu ea comerțul, meșteșugurile și, nu în ultimul rând, bucătăria. De atunci, cartierul a crescut organic, devenind unul dintre cele mai mari și mai vechi Chinatown-uri din lume, cu valuri succesive de imigranți chinezi, mai ales din provincia Guangdong, care au sosit în secolele XIX și XX.

Ziua, Yaowarat pare un cartier obișnuit, aglomerat și puțin haotic, cu magazine de aur — sute de ele, cu vitrine strălucitoare unde se vinde bijuterii din aur de 24 de karate — și temple ascunse printre clădiri. Merită vizitat templul Wat Traimit, unde se află statuia lui Buddha din aur masiv, cea mai mare din lume din acest material: cântărește peste 5,5 tone și a fost descoperită întâmplător în anii 1950, sub un strat gros de ipsos care o ascundea probabil de invadatorii birmani cu secole în urmă. Nu departe se află și Wat Mangkon Kamalawat, cel mai important templu chinezesc din oraș, plin de fum de tămâie și statui laolalte cu zeități budiste și taoiste. Dar adevărata transformare are loc după lăsarea serii, când străzile secundare — Soi Texas, Phadung Dao — se umplu de bucătari stradali renumiți, unii cu tarabe moștenite de trei generații, care servesc supă de rață, tăiței cu crab sau scoici Hoy Tod prăjite pe plită.

O plimbare completă prin Yaowarat, cu opriri pentru mâncare și fotografii, durează în jur de două-trei ore, deși cei pasionați de gastronomie pot petrece o seară întreagă acolo. Cea mai bună perioadă pentru vizită este seara, între orele 18:00 și 23:00, când tarabele sunt în plină activitate și temperatura a mai scăzut față de căldura zilei. Cartierul se află lângă stația de metrou Wat Mangkon (linia MRT albastră), ușor accesibilă din centrul Bangkok-ului. De evitat: weekendurile foarte aglomerate, dacă preferați un ritm mai relaxat, și hainele groase — umiditatea și aburul de la gătit se simt din plin. Anul Nou Chinezesc, sărbătorit de obicei în ianuarie sau februarie, transformă întreaga zonă într-un spectacol de lampioane și artificii, dar și în cea mai aglomerată perioadă a anului.

Chinatown Yaowarat apare frecvent în circuitele turistice prin Thailanda ca parte a zilelor petrecute în Bangkok, adesea combinat cu vizite la Marele Palat, Wat Pho sau o plimbare pe canalele din apropierea râului Chao Phraya. Este genul de obiectiv care oferă un contrast plăcut față de templele solemne și palatele regale — aici energia e stradală, gustul e principalul ghid, iar seara se termină, de obicei, cu stomacul plin și telefonul plin de poze cu neoane roșii. Într-un traseu bine construit prin Thailanda, care include și Chiang Mai sau plajele din sud, o seară în Yaowarat rămâne punctul în care Bangkok își arată fața cea mai autentică și mai puțin turistică.

Planifică-ți vizita la Chinatown (Yaowarat) — consultă circuit Thailanda cu grup.