Centrul Ursilor Panda — istorie, povești și circuite

Povestea Centrul Ursilor Panda

În 1963, în pădurile din munții Qinling și Minshan, populația de urși panda gigant ajunsese la un nivel atât de critic încât cercetătorii vorbeau deschis despre dispariție. Mai puțin de o mie de exemplare supraviețuiau în sălbăticie. Tocmai această urgență a dus, în 1987, la înființarea unui centru dedicat exclusiv studiului și reproducerii în captivitate a speciei — un loc care astăzi adăpostește cea mai mare colonie de urși panda gigant din lume.

Cunoscut oficial în chineză ca 成都大熊猫繁育研究基地 (Chéngdū Dàxióngmāo Fányù Yánjiū Jīdì), adică Baza de Cercetare pentru Reproducerea Ursului Panda Gigant din Chengdu, complexul se întinde pe aproximativ 92 de hectare la marginea nordică a orașului Chengdu, în provincia Sichuan. A pornit modest, cu doar șase urși panda recuperați din sălbăticie. Astăzi, centrul găzduiește peste două sute de exemplare și a contribuit decisiv la creșterea populației globale a speciei, aceasta ajungând să fie reclasificată din „pe cale de dispariție" în „vulnerabilă" — o distincție care pare minoră, dar reprezintă decenii de muncă științifică susținută.

Vizitatorii pot parcurge aleile umbrite ale centrului și pot observa animalele în habitatele semi-naturale, amenajate cu bambus, cursuri de apă și zone de căățărat. Dimineața devreme este momentul cel mai potrivit pentru o vizită — urșii panda sunt activi în primele ore ale zilei, înainte ca temperatura să crească și ei să se retragă la odihnă. Pe lângă adulți, există zone dedicate special puilor, inclusiv un pavilion de maternitate unde pot fi văzuți pui nou-născuți în incubatoare — animale de câteva sute de grame care abia seamănă cu forma lor adultă. Un detaliu mai puțin cunoscut: urșii panda gigant nasc unii dintre cei mai mici pui raportat la greutatea mamei din lumea mamiferelor — un pui cântărește în medie 100 de grame, în timp ce mama poate depăși 100 de kilograme. Centrul adăpostește și urși panda roșii (Ailurus fulgens), o specie distinctă, mai mică și adesea ignorată de vizitatori, deși este la fel de amenințată.

O vizită completă durează între două și patru ore, în funcție de cât timp petreci la fiecare pavilion. Cel mai bun sezon este toamna și primăvara — temperaturile sunt moderate, iar iarna poate fi umedă și rece în Chengdu, ceea ce face plimbările mai puțin plăcute. Centrul se află la aproximativ 10 kilometri de centrul orașului și poate fi atins cu metroul (linia 3, stația Panda Avenue) sau cu autobuzul turistic. Recomandarea majorității ghizilor locali este să ajungi la deschidere, în jur de ora 7:30 dimineața — nu atât pentru mulțimi, cât pentru comportamentul animalelor, care devin progresiv mai puțin active pe parcursul zilei. Vara, în weekenduri, aglomerația poate fi considerabilă, mai ales în sectoarele cu pui.

Centrul Ursilor Panda din Chengdu este, în mod firesc, unul dintre punctele de referință ale oricărui circuit prin China care include provincia Sichuan. Chengdu însuși merită cel puțin două zile — orașul oferă bucătărie locală renumită pentru intensitatea condimentelor, cartiere istorice bine conservate și o atmosferă distinctă față de marile metropole de coastă. De acolo, un circuit bine structurat poate continua spre Buddha Gigant de la Leshan, sculptat în stâncă în secolul al VIII-lea și declarat Patrimoniu UNESCO, sau spre muntele sacru Emei Shan. Integrarea centrului în traseul unui circuit prin China nu este un simplu bonus — este o perspectivă concretă asupra unuia dintre cele mai ample programe de conservare a unei specii pe care lumea le-a văzut în ultimele decenii.