Baza de Cercetare Pentru Reproducerea Ursilor Panda — istorie, povești și circuite

Povestea Baza de Cercetare Pentru Reproducerea Ursilor Panda

În 1987, autoritățile chineze au găsit șase urși panda uriași slăbiți și dezorientați în munții Qionglai — supraviețuitori ai unui foamete în masă provocat de înflorirea și moartea bambuseilor. I-au adus la Chengdu. Nimeni nu știa exact ce va urma. Din acel moment de criză s-a născut ceea ce astăzi lumea cunoaște drept Baza de Cercetare Pentru Reproducerea Ursilor Panda din Chengdu — sau, în chineză, 成都大熊猫繁育研究基地 (Chéngdū Dàxióngmāo Fányù Yánjiū Jīdì). Astăzi, din acei șase indivizi salvați, centrul adăpostește peste 200 de urși panda uriași și urși panda roșii, reprezentând una dintre cele mai mari populații captive din lume.

Baza se întinde pe aproximativ 116 hectare la nord de Chengdu și a fost deschisă publicului în 1993. Nu este o grădină zoologică în sensul clasic al cuvântului. Misiunea principală rămâne cercetarea științifică și reproducerea în captivitate, cu scopul explicit de a reintroduce ulterior animalele în habitatul natural. Vizitatorii se plimbă printr-un peisaj verde, dens plantat cu bambus și vegetație subtropicală, pe alei care duc spre incinte special amenajate unde pandele trăiesc în condiții cât mai aproape de mediul lor natural. Există zone dedicate puilor — probabil cel mai așteptat moment al oricărei vizite — unde micii urși, adesea în grupuri de doi sau trei, se cațără, se rostogolesc și mănâncă cu o dezinvoltură care dezarmează orice vizitator. Centrul dispune și de un muzeu dedicat biologiei și istoriei conservării ursului panda, unde poți înțelege de ce această specie a ajuns simbol național al Chinei și emblemă globală a conservării naturii.

Un detaliu mai puțin cunoscut: programul de reproducere de la Chengdu a contribuit decisiv la descifrarea ciclului reproductiv extrem de dificil al ursului panda uriaș — femelele sunt fertile doar două până la trei zile pe an. Cercetătorii de aici au dezvoltat tehnici de fertilizare asistată care au fost adoptate ulterior de centre din întreaga lume. Fiecare pui născut la bază este înregistrat, urmărit și face parte dintr-o bază de date genetică internațională. Există, de altfel, o tradiție locală: când se naște un pui, angajații centrului organizează o mică ceremonie pentru a-i da numele — un moment care atrage atenția presei și a fanilor din toată lumea.

Vizita durează în medie între două și trei ore, deși cei pasionați pot petrece și o jumătate de zi explorând toate zonele. Dimineața devreme, între orele 8 și 10, este cel mai bun moment pentru o vizită: pandele sunt active, mănâncă și se mișcă, iar lumina este favorabilă fotografierii. Spre prânz, ca orice urs panda care se respectă, animalele dorm — uneori ore întregi. Cel mai bun sezon este toamna, între septembrie și noiembrie, când temperaturile sunt plăcute, iar vegetația rămâne verde. Vara poate fi extrem de caldă și umedă, iar centrul devine aglomerat. Baza se află la aproximativ 10 kilometri nord de centrul orașului Chengdu și poate fi atinsă cu metroul (linia 3, stația Panda Avenue) sau cu taxiul, în circa 20-30 de minute. Este recomandat să rezervați intrarea în avans, mai ales în weekend și în sezonul de vârf.

Baza de Cercetare Pentru Reproducerea Ursilor Panda este, în mod natural, unul dintre punctele centrale ale oricărui circuit prin China care include Chengdu. Orașul în sine merită cel puțin două zile: Templul Wuhou, dedicat eroilor Perioadei Celor Trei Regate, Cartierul Jinli cu arhitectura sa tradițională și viața de stradă autentică, și faimoasa bucătărie Sichuan cu preparatele sale picante completează o zi densă. De la Chengdu, circuitul se poate extinde natural spre rezervația naturală Jiuzhaigou, spre muntele sacru Emei Shan sau spre Lhasa, prin Tibet. Cei care parcurg un traseu mai lung prin China ajung la Chengdu după ce au vizitat Xi'an, cu Armata de Teracotă, sau Beijingul cu Orașul Interzis — și descoperă că această metropolă relaxată din inima Sichuan-ului oferă un contrast binevenit față de ritmul intens al marilor capitale istorice.