Pra Pathom Chedi — istorie, povești și circuite

Povestea Pra Pathom Chedi

La prima vedere, cifra pare exagerată: 127 de metri înălțime pentru un monument religios ridicat într-un oraș de provincie, la vreo oră distanță de Bangkok. Și totuși, Phra Pathom Chedi este, conform recordurilor acceptate în general, cea mai înaltă stupă budistă din lume, depășind chiar și celebrele monumente din Myanmar. Localnicii din Nakhon Pathom trăiesc sub umbra ei de generații, iar pentru mulți thailandezi acesta rămâne unul dintre cele mai importante locuri de pelerinaj din întreaga țară, comparabil ca semnificație spirituală cu Wat Phra Kaew din capitală.

Povestea locului începe cu mult înainte de forma pe care o vedem astăzi. Se crede că aici a existat, încă din secolul al III-lea î.Hr., un monument mai vechi, ridicat în perioada în care regatul Dvaravati înflorea în zonă și budismul pătrundea în Asia de Sud-Est prin misionari trimiși, potrivit tradiției, chiar de împăratul indian Ashoka. Structura originală a fost însă abandonată și acoperită treptat de vegetație, redescoperită abia în secolul al XIX-lea de regele Mongkut (Rama al IV-lea), înainte ca acesta să urce pe tron. Impresionat de ceea ce a găsit, monarhul a inițiat reconstrucția completă a stupei, un proiect finalizat abia în timpul domniei fiului său, Chulalongkorn, la finalul secolului respectiv. Ceea ce vizitatorii admiră azi este, de fapt, o structură nouă construită în jurul ruinelor vechi, care au fost păstrate intacte în interior, precum un sâmbure ascuns sub straturi succesive de istorie.

Cupola aurie, vizibilă de la kilometri distanță, este acoperită cu țigle smălțuite în nuanțe de portocaliu și galben, aduse special din China. La baza monumentului se întinde un complex amplu de temple, coridoare acoperite și statui Buddha așezate în nișe, multe dintre ele readuse din diverse regiuni ale Thailandei ca parte a proiectului de restaurare din secolul al XIX-lea. Există și un mic muzeu în incinta complexului, unde sunt expuse obiecte arheologice descoperite cu ocazia săpăturilor, printre care fragmente ceramice și piese care confirmă vechimea așezării Dvaravati. Vizitatorii pot urca treptele care înconjoară baza stupei și pot observa cum arhitectura combină elemente khmere, mon și thailandeze, o dovadă a straturilor culturale succesive care s-au suprapus în această parte a țării.

O vizită completă durează, în medie, între o oră și o oră și jumătate, suficient timp pentru a parcurge complexul și a înțelege contextul istoric fără grabă. Cea mai bună perioadă pentru vizită este dimineața devreme, când căldura e mai suportabilă și lumina scoate în evidență strălucirea acoperișului auriu. Nakhon Pathom se află la aproximativ 56 de kilometri vest de Bangkok, iar drumul cu mașina durează de obicei sub o oră, în funcție de trafic. Merită păstrată o ținută decentă, cu umerii și genunchii acoperiți, așa cum se cere la orice sit religios budist din Thailanda, iar încălțămintea trebuie scoasă înainte de a intra în zonele sacre.

În cadrul unui circuit turistic prin Thailanda, Phra Pathom Chedi funcționează adesea ca o oprire firească între agitația Bangkok-ului și restul traseului spre provincii precum Kanchanaburi sau zonele rurale din vest. Este genul de obiectiv care completează, mai degrabă decât concurează, marile temple din capitală — oferă o perspectivă diferită, mai puțin aglomerată turistic, dar la fel de relevantă pentru înțelegerea evoluției budismului în regiune. Ghizii locali obișnuiesc să lege vizita aici de povestea regatului Dvaravati, oferind context pentru alte situri arheologice vizitate ulterior în circuit. Pentru cei care își doresc o imagine mai completă a Thailandei, dincolo de plaje și piețe flotante, popasul la Nakhon Pathom adaugă un strat esențial de istorie și spiritualitate traseului.

Rezervă excursie în Thailanda și descoperă Pra Pathom Chedi pe îndelete.