Peștera Phraya Nakhon — istorie, povești și circuite

Povestea Peștera Phraya Nakhon

În 1890, regele Chulalongkorn, cunoscut și ca Rama al V-lea, a coborât cu greu printre stalactite și rădăcini pentru a ajunge într-o încăpere naturală unde soarele pătrundea ca printr-un horn uriaș săpat în stâncă. Ce a găsit acolo l-a impresionat atât de mult încât a poruncit ridicarea unui pavilion regal chiar în interiorul peșterii, exact în locul unde lumina cădea perpendicular pe podea. Pavilionul, numit Kuha Karuhas, există și astăzi, iar imaginea lui scăldată în raze de soare, într-o dimineață cu cer senin, a devenit una dintre cele mai fotografiate scene din sudul Thailandei.

Peștera Phraya Nakhon (ถ้ำพระยานคร în thailandeză) se află în Parcul Național Khao Sam Roi Yot, în provincia Prachuap Khiri Khan, la aproximativ trei ore de mers cu mașina la sud de Bangkok. Numele ei vine, potrivit tradiției locale, de la un guvernator din Nakhon Si Thammarat care s-ar fi adăpostit aici în timpul unei furtuni pe mare, cu secole în urmă. Peștera este de fapt formată din două caverne uriașe, legate printr-un coridor scurt, iar în cea de-a doua, cu tavanul prăbușit parțial, se află pavilionul construit pentru vizita regală. Coloana de lumină care traversează golul din stâncă apare de obicei între orele 10 și 13, când soarele ajunge suficient de sus pe cer încât razele să cadă direct pe acoperișul pavilionului, scoțând în evidență piatra roșiatică și verdele mușchiului care crește pe pereți.

Accesul la peșteră nu este deloc simplu, iar acesta face parte din farmecul locului. De la plaja Laem Sala, unde ajungi cu barca dintr-un mic sat de pescari numit Bang Pu, trebuie parcurs un traseu de aproximativ 430 de metri pe un deal stâncos, cu pante abrupte, funii de sprijin și trepte neregulate săpate direct în rocă. Urcarea durează între 20 și 40 de minute, în funcție de condiția fizică a fiecăruia, iar coborârea în peșteră continuă pe o scară care duce spre fundul cavernei, cu vreo 15 metri mai jos. Efortul fizic este real, dar priveliștea din vârful dealului, cu plaja Laem Sala și golful de un albastru intens dedesubt, răsplătește deja drumul chiar înainte de a ajunge la intrarea peșterii.

Vizita propriu-zisă în peșteră durează de obicei între 30 și 60 de minute, la care se adaugă timpul necesar pentru drumeție și pentru traversarea cu barca. Cea mai bună perioadă pentru a vedea fenomenul de lumină este între lunile noiembrie și februarie, când vremea este uscată, cerul rareori acoperit de nori, iar temperaturile sunt mai blânde decât în restul anului. Se recomandă sosirea dimineața devreme, atât pentru a evita căldura de peste zi cât și pentru a prinde un loc bun înainte ca peștera să se aglomereze, pentru că spațiul din jurul pavilionului este relativ restrâns. Încălțăminte solidă, cu talpă aderentă, apă suficientă și, dacă e posibil, mănuși ușoare pentru porțiunile cu funii sunt lucruri utile de avut la îndemână.

Peștera Phraya Nakhon apare frecvent în circuitele turistice care explorează coasta de vest a Golfului Thailandei, alături de orașe precum Hua Hin sau Prachuap Khiri Khan. Integrată într-un traseu mai amplu prin Thailanda, această oprire oferă un contrast binevenit față de agitația din Bangkok sau plajele aglomerate din sud — este o zi de drumeție ușoară, natură protejată și un fragment de istorie regală păstrat într-un decor pe care puțini vizitatori se așteaptă să-l găsească atât de bine ascuns. Pentru cei care aleg un circuit organizat prin regiune, ziua petrecută la Khao Sam Roi Yot se leagă firesc de vizitarea satelor de pescari din apropiere și de peisajele de coastă care definesc această parte mai puțin cunoscută a Thailandei.

Peștera Phraya Nakhon te așteaptă. Rezervă circuit Thailanda cu grup.