Grădina Nong Nooch

Povestea Grădina Nong Nooch

În 1954, un cuplu thailandez, Pisit și Nongnooch Tansacha, a cumpărat un teren cu intenția de a-l transforma într-o plantație de fructe. Ani mai tării, planurile s-au schimbat radical: în locul livezilor, aici a apărut una dintre cele mai ambițioase grădini botanice din Asia de Sud-Est. Numele locului vine chiar de la Nongnooch, soția care a coordonat proiectul, iar în thailandeză grădina este cunoscută ca "Suan Nong Nooch" (สวนนงนุช). Ce a început ca un experiment horticultural s-a extins astăzi pe peste 240 de hectare, la aproximativ 15 kilometri sud de Pattaya.

Grădina se remarcă prin secțiunile tematice organizate cu o precizie aproape geometrică. Grădina franceză, cu gazon impecabil tuns și tufe modelate în forme perfecte, contrastează cu grădina de cactuși, una dintre cele mai mari colecții de suculente din Asia. Există și o zonă dedicată exclusiv cicadelor — plante considerate fosile vii, care au apărut pe Pământ cu mult înaintea dinozaurilor. Nong Nooch deține, de altfel, cea mai mare colecție de cicade din lume, cu exemplare aduse din Africa, America Centrală și Australia. Pentru cei pasionați de botanică exotică, aici cresc și sute de specii de orhidee și palmieri, unii cu trunchiuri răsucite în forme pe care natura rareori le produce fără ajutor uman.

Vizitatorii nu vin însă doar pentru plante. Grădina găzduiește un spectacol cultural în care dansatoare îmbrăcate în costume tradiționale prezintă dansuri regionale din diverse zone ale Thailandei, urmat de un spectacol cu elefanți dresați să picteze, să joace fotbal sau să demonstreze abilități folosite altădată în munca forestieră. Există păreri împărțite legate de etica acestor spectacole, dar ele rămân o parte consistentă din identitatea locului de zeci de ani. Pentru cei care preferă o experiență mai liniștită, o plimbare cu un vehicul electric prin grădina de bonsai sau prin aleea cu statui dedicate zodiacului chinezesc oferă un ritm complet diferit față de agitația din stațiunea Pattaya, aflată la doar câțiva kilometri distanță.

O vizită completă durează, în medie, între trei și cinci ore, în funcție de câte secțiuni doriți să explorați și dacă alegeți să asistați la spectacole. Cea mai bună perioadă pentru vizită este dimineața devreme sau după-amiaza târziu, atunci când temperaturile sunt mai suportabile, mai ales în lunile martie-mai, când căldura din regiunea Chonburi poate fi apăsătoare. Grădina este deschisă zilnic, iar accesul se face fie cu mașina, fie prin excursii organizate din Pattaya sau Bangkok, drumul din capitală durând aproximativ două ore. Recomandăm încălțăminte comodă, pentru că suprafața grădinii se parcurge, în cea mai mare parte, pe jos sau cu vehicule electrice puse la dispoziție pe traseu.

Grădina Nong Nooch apare frecvent în circuitele turistice prin Thailanda, mai ales în cele care includ un popas în zona Pattaya, alături de alte obiective din regiune precum insulele Koh Larn sau templele din apropiere. Fiind situată la o distanță convenabilă atât de Bangkok, cât și de coasta de est, grădina se integrează firesc într-un traseu care combină viața urbană a capitalei cu peisajele naturale ale golfului thailandez. Pentru cei care aleg un circuit organizat prin Thailanda, o oprire la Nong Nooch oferă o pauză binevenită de la agitația orașelor mari, un moment în care ritmul călătoriei încetinește, iar contactul cu natura tropicală devine parte din experiența generală a vacanței.

Planifică-ți vizita la Grădina Nong Nooch — consultă vacanță în Thailanda.