Zhujiajiao — istorie, povești și circuite

Povestea Zhujiajiao

În 1998, un grup de urbanişti din Shanghai a propus demolarea parţială a oraşului vechi Zhujiajiao pentru a face loc unor blocuri rezidenţiale. Protestele localnicilor şi ale istoricilor au blocat planul. Astăzi, tocmai această rezistenţă face posibil ca vizitatorii să se plimbe pe uliţe de piatră construite în urmă cu peste şase secole, să treacă poduri din epoca Ming şi să privească cum bărci cu fundul plat alunecă pe canale care datează din perioada Regatului celor Trei State — adică din jurul anului 260 d.Hr.

Zhujiajiao (朱家角), pronunţat aproximativ „Ju-jia-jiao", este aşezat la circa 48 de kilometri vest de centrul Shanghaiului, în districtul Qingpu. Nu este singurul oraş pe apă din regiunea Yangtze, dar este unul dintre puţinele care a reuşit să păstreze un caracter autentic, fără să devină un parc tematic. Oraşul a prosperat în special în perioada dinastiei Ming (1368–1644) şi a dinastiei Qing (1644–1912), când comerţul cu bumbac şi mătase transforma această reţea de canale într-una dintre arterele economice ale regiunii. La apogeu, Zhujiajiao număra peste o sută de magazine şi ateliere de-a lungul canalului principal. Unele dintre clădirile comerciale din acea perioadă există şi astăzi, cu faţade din lemn întunecat de vreme şi obloane care se deschid dimineaţa exact cum o făceau şi acum trei sute de ani.

Inima oraşului este Podul Fangsheng — Fangsheng Qiao (放生桥) — construit în 1571, în timpul dinastiei Ming. Cu cei aproape 70 de metri lungime şi cei cinci arci din granit, este cel mai lung pod acoperit din zona Shanghai şi unul dintre cele mai fotografiate din întreaga Chină. De pe el se vede cel mai bine cum canalul Cao Port desparte oraşul vechi, cu malurile sale dense de case cu acoperiş curbat şi balcoane care atârnă deasupra apei. Mai puţin cunoscut este faptul că podul a fost finanţat de un călugăr budist şi că ritualul „eliberării animalelor" — în care locuitorii dau drumul la peşti şi păsări în apă ca gest de compasiune — se practică aici neîntrerupt din secolul al XVI-lea. De altfel, numele podului înseamnă tocmai „podul eliberării vieţii".

Pe lângă canale şi poduri — oraşul are în total 36 de poduri vechi, dintre care nouă sunt protejate ca monumente istorice — Zhujiajiao oferă şi câteva clădiri care merită atenţie separată. Templul Kezhi Garden (課植園), construit la începutul secolului XX de un negustor local, combină arhitectura tradiţională chineză cu elemente europene, reflectând perioada în care Shanghaiul era un oraş deschis influenţelor occidentale. Biserica Catolică din Zhujiajiao, ridicată în 1863 de misionari francezi, se află la câţiva paşi de temple budiste şi taoiste — o coexistenţă care spune multe despre istoria complexă a regiunii.

Din punct de vedere practic, o vizită relaxată în Zhujiajiao necesită între trei şi cinci ore. Dimineaţa devreme — înainte de ora zece — oraşul este mai liniştit, lumina este favorabilă fotografiei şi comercianţii tocmai îşi deschid prăvăliile. Weekendurile aduc fluxuri mari de turişti din Shanghai, aşa că o vizită în cursul săptămânii oferă o experienţă mai calmă. Cea mai bună perioadă este primăvara (martie–mai) şi toamna (septembrie–noiembrie), când temperaturile sunt moderate şi vegetaţia de pe maluri este la cel mai bun aspect. Vara este caldă şi umedă, iar aglomeraţia atinge maximul în lunile iulie–august. Din Shanghai, oraşul se poate atinge cu autobuzul — aproximativ o oră şi jumătate din staţia Pu'an Road — sau cu maşina, pe autostradă, în circa 45 de minute. Un detaliu util: zona centrală cu poduri şi canale este accesibilă pe jos, dar unele atracţii interioare funcţionează pe bază de bilet separat.

Zhujiajiao se integrează natural într-un circuit prin China care include Shanghaiul şi împrejurimile sale. Într-un itinerar bine structurat, oraşul pe canale poate fi vizitat în aceeaşi zi cu Grădina Yu (Yu Garden) din Shanghai sau poate constitui o jumătate de zi desprinsă dintr-o zi liberă între două etape ale traseului. Alături de Suzhou — renumit pentru grădinile sale clasice, aflat la aproximativ o oră cu trenul de mare viteză din Shanghai — şi Hangzhou, cu lacul Xi Hu şi plantaţiile de ceai, Zhujiajiao completează imaginea unei Chine care nu se rezumă la metropole şi zgârie-nori. Este locul care arată cum arăta viaţa cotidiană de-a lungul apei înainte ca modernizarea să schimbe totul în jurul său.