Piața Nanjing Road — istorie, povești și circuite

Povestea Piața Nanjing Road

În 1949, când trupele comuniste au intrat în Shanghai, primul lor drum a fost pe Nanjing Road. Nu din întâmplare. Strada aceasta — 南京路, Nánjīng Lù în chineză — era deja de decenii simbolul orașului, nervul său comercial și cultural, locul unde se lua pulsul Chinei moderne. Astăzi, la peste șapte decenii distanță, Nanjing Road primește zilnic între un milion și un milion și jumătate de vizitatori. E o cifră greu de imaginat până când nu stai efectiv în mijlocul acelui flux uman și nu simți cum strada respiră în jurul tău.

Povestea Nanjing Road începe în a doua jumătate a secolului al XIX-lea, când Shanghaiul era împărțit în concesiuni internaționale, iar britanicii au trasat prima versiune a acestei artere în zona lor de influență. Pe atunci se numea The Road to Bubbling Well — Drumul spre Fântâna Clocotitoare — după o sursă de apă situată la capătul vestic al străzii. Primele magazine au apărut în anii 1850-1860, iar la începutul secolului XX, Nanjing Road devenise deja comparabilă cu marile bulevarde comerciale ale Europei. Cele patru mari magazine universale ridicate în această perioadă — Wing On, Sincere, Sun Sun și The Sun — au definit atmosfera locului și au rămas repere arhitecturale până astăzi. Clădirile lor, cu fațade eclectice amestecând influențe occidentale și chineze, pot fi admirare și acum dacă privești dincolo de reclamele luminoase.

Sectorul pietonal al Nanjing Road — cel mai frecventat și cel mai fotografiat — se întinde pe aproximativ 1,2 kilometri, între Piața Poporului (People's Square) la vest și Bund la est. Această porțiune a fost transformată în zonă exclusiv pietonală în 1999, cu ocazia sărbătoririi a 50 de ani de la fondarea Republicii Populare Chineze. Un mic tren electric circulă de-a lungul traseului pentru cei care preferă să nu meargă pe jos, dar mersul pe jos este, fără îndoială, modul în care strada se descoperă cu adevărat. Magazinele de lux alternează cu lanțuri locale, restaurante tradiționale cu fast-food internațional, iar din loc în loc apar mici spații publice unde localnicii stau pe bănci sau urmăresc reprezentații stradale improvizate. Un detaliu mai puțin știut: sub dalele din granit ale zonei pietonale se află un sistem sofisticat de drenaj și cabluri subterane, instalat cu ocazia reabilitării din 1999, care permite organizarea de evenimente în aer liber fără infrastructură vizibilă.

Vizita pe Nanjing Road durează, în mod realist, între două și patru ore, în funcție de ritmul fiecăruia și de interesul pentru cumpărături sau fotografie arhitecturală. Dimineața, înainte de ora 10, strada e mai liniștită și lumina e bună pentru fotografii. Seara, după lăsarea întunericului, reclamele luminoase și iluminatul stradal transformă complet atmosfera — e o altă experiență față de cea din timpul zilei. Cea mai bună perioadă pentru o vizită este primăvara (martie-mai) sau toamna (septembrie-noiembrie), când temperaturile sunt moderate. Vara, căldura umedă specifică Shanghaiului poate face plimbarea obositoare. Accesul este simplu: stațiile de metrou People's Square (liniile 1, 2 și 8) sau East Nanjing Road (linia 2 și 10) se află chiar la capetele sectorului pietonal. Un singur lucru de avut în vedere: aglomerația din weekend și din perioadele de sărbători naționale depășește cu mult media zilnică — dacă aveți opțiunea de a vizita într-o zi de săptămână, diferența se simte.

Nanjing Road se integrează firesc în orice circuit prin China care include Shanghaiul, mai ales că se află la câteva minute de mers pe jos de Bund — faimoasa promenadă de pe malul râului Huangpu, cu arhitectura sa colonială din anii 1920-1930. Împreună, cele două obiective formează nucleul turistic al orașului și pot fi acoperite confortabil în aceeași zi. În cadrul unui circuit organizat prin China, Shanghaiul reprezintă de obicei poarta de intrare sau de ieșire, completând un traseu care poate include Beijingul cu Orașul Interzis și Marele Zid, Xian cu Armata de Teracotă sau orașele de pe râul Yangtze. Nanjing Road nu e doar un loc de tranzit între atracții — e un context viu în care istoria modernă a Chinei devine tangibilă, strat cu strat, la fiecare pas pe granitul acelui bulevard care a văzut un secol și jumătate de transformări.