Lacul Erhai — istorie, povești și circuite

Povestea Lacul Erhai

Există o poveste pe care localnicii din Dali o spun adesea: în trecut, lacul Erhai era atât de limpede încât pescarii puteau vedea fundul apei de la suprafață. Astăzi, apa rămâne remarcabil de curată față de standardele lacurilor urbane din China — iar asta nu s-a întâmplat de la sine. Autoritățile provinciei Yunnan au evacuat mii de localnici din zona de coastă în ultimii ani, au demolat hoteluri și restaurante construite ilegal și au impus restricții stricte de acces pentru a proteja ecosistemul. Lacul Erhai este, printre altele, un exemplu rar de prioritizare a mediului în fața intereselor economice imediate.

Cunoscut în chineză drept 洱海 (Ěr Hǎi) — literalmente „Marea Ureche", denumire inspirată de forma sa alungită, asemănătoare unui pavilion auricular — lacul se întinde pe aproximativ 250 de kilometri pătrați, la o altitudine de 1.972 de metri, în inima Câmpiei Erhai din Yunnan. Nu este un lac izolat în mijlocul naturii sălbatice, ci unul care a trăit alături de oameni timp de milenii. Civilizația Bai, unul dintre cele 55 de popoare minoritare recunoscute oficial în China, s-a dezvoltat pe malurile sale încă din perioada Regatului Nanzhao, în secolul al VIII-lea. Turnurile albe cu acoperișuri curbate, templele din piatră și porturile mici din lemn te trimit direct în acea epocă, fără să fie nevoie de prea multă imaginație.

Orașul Dali Vechi, aflat la câțiva kilometri vest de lac, funcționează ca poartă de intrare pentru majoritatea vizitatorilor. De acolo, drumul spre apă coboară lin prin câmpuri cultivate și sate cu arhitectură tradițională Bai — case din piatră albă și gri, cu ornamente pictate în albastru pe fațade. Pe lac, bărcile de lemn cu pânze albe, numite 帆船 (fānchuán), sunt încă folosite de pescari dimineața devreme. O plimbare cu barca spre insula Jinsuo sau spre Pavilionul Nanzhao — construit în 2005, dar în stilul arhitectural al regatului din secolul al VIII-lea — oferă o perspectivă diferită asupra întregii văi, cu Munții Cangshan acoperind orizontul vestic cu zăpezi permanente. Drumul de coastă care înconjoară lacul are aproximativ 117 kilometri și poate fi parcurs cu bicicleta în două zile, cu opriri în satele pescărești unde viața se desfășoară în ritmul ei obișnuit, departe de circuitul turistic principal.

Cel mai bun moment pentru a vizita Lacul Erhai este între martie și mai, când cerul de deasupra Yunnanului tinde să fie senin, temperaturile sunt blânde — între 15 și 22 de grade Celsius — și florile de cireș înfloresc în satele din jur. Octombrie și noiembrie sunt o alternativă solidă, cu o lumină de toamnă care face fotografia de peisaj deosebit de interesantă. Vara aduce precipitații frecvente, dar și o vegetație luxuriantă. Iarna este liniștită și relativ rece, cu mai puțini turiști — o alegere bună pentru cei care preferă confortul anonimatului. Orașul Dali are aeroport propriu, cu zboruri directe din Kunming (aproximativ 50 de minute), iar din Kunming se poate ajunge și cu trenul de mare viteză până la Dali în circa două ore. Vizita la lac și în împrejurimi merită minimum două zile, mai ales dacă incluzi și satele de coastă.

Lacul Erhai face parte integrantă din circuitele turistice dedicate provinciei Yunnan și Chinei de Sud-Vest — o regiune care reunește peisaje, culturi și tradiții pe care restul Chinei nu le poate replica. Un circuit bine construit prin această parte a țării combină Dali și Erhai cu Lijiang, orașul vecin înscris în Patrimoniul UNESCO, cu Shangri-La și platourile tibetane din nordul provinciei, sau cu Kunming și Parcul Național Shilin, cunoscut pentru formațiunile sale de piatră calcaroasă. Erhai nu este un punct de bifat pe o listă, ci un loc în care ritmul se schimbă natural — iar asta îl face un element valoros într-un traseu care, altfel, riscă să devină o succesiune de fațade și poze rapide.