Parcul Orange Island — istorie, povești și circuite

Povestea Parcul Orange Island

În 1925, un tânăr Mao Zedong stătea pe malul râului Xiang și privea insula din față. Avea 32 de ani și scria unul dintre cele mai cunoscute poeme ale literaturii chineze moderne — Qinyuan Chun · Changsha — în care se întreba retoric: „Cine stăpânește soarta acestui pământ vast?" Insula la care privea era Orange Island, sau, în chineză, Juzi Zhou (橘子洲). Azi, versurile acelui poem sunt gravate în piatră lângă un bust colosal al lui Mao, iar locul a devenit unul dintre cele mai vizitate parcuri din provincia Hunan.

Juzi Zhou este o insulă fluvială de dimensiuni remarcabile: aproximativ 5 kilometri lungime și doar 50 până la 150 de metri lățime, situată în mijlocul râului Xiang, chiar în centrul orașului Changsha. Nu este un loc reconstruit pentru turiști. Insula există de secole — este menționată în documente istorice încă din dinastia Tang — și a fost locuită, cultivată, traversată de generații întregi de locuitori ai Changsha-ului. Portocalii și mandarinii care îi dau numele au crescut pe malurile ei de cel puțin o mie de ani, conform cronicilor locale, și continuă să fie prezenți și astăzi, deși în cantități mult mai simbolice decât odinioară.

Parcul a fost amenajat și deschis publicului în forma sa actuală în 2009, după o amplă restructurare urbanistică a malurilor râului Xiang. Autoritățile au transformat insula într-un spațiu verde de 91,64 de hectare, cu alei pietonale, grădini botanice, zone de odihnă și mai multe puncte de belvedere spre panorama orașului. Cel mai fotografiat element rămâne bustul lui Mao Zedong, ridicat în 2009 — o sculptură de 32 de metri înălțime, realizată din granit roșu, care înfățișează chipul liderului la vârsta de 32 de ani, tocmai vârsta la care a scris poemul menționat. Detaliul nu este întâmplător. Insula are și un muzeu dedicat istoriei locale, câteva pavilioane tradiționale și un șir de expoziții care documentează legătura dintre Changsha și mișcarea revoluționară din prima jumătate a secolului XX. Primăvara, când bougainvillea și cireșii sunt înfloriți de-a lungul aleilor, insula capătă o altă atmosferă — mai liniștită, mai contemplativă decât ar sugera conotațiile sale istorice.

Vizita durează în mod obișnuit între două și trei ore, mai mult dacă includeți o plimbare pe malul apei sau o oprire la una dintre terasele cu vedere spre podul Juzi Zhou. Cea mai bună perioadă este primăvara (martie–mai) sau toamna (septembrie–noiembrie), când temperaturile sunt moderate și vegetația este la apogeu. Vara, Changsha este unul dintre cele mai fierbinți orașe din China — denumit popular unul dintre „cei patru cuptoare" ale țării — deci vizitele de dimineață devreme sunt esențiale în acea perioadă. Accesul pe insulă se face cu un mic trenuleț electric sau pe jos, de pe malul vestic al râului. Există mai multe intrări, iar insula este conectată la oraș prin poduri pietonale și carosabile. Dacă ajungeți seara, panorama orașului Changsha reflectată în râul Xiang are o calitate vizuală aparte, complet diferită față de lumina dură a amiezii.

Juzi Zhou face parte, în mod firesc, din circuitele turistice care includ provincia Hunan și sudul Chinei. Changsha este un nod de tranzit important, bine conectat prin tren de mare viteză cu orașele Wuhan, Guangzhou și Shanghai. Într-un circuit prin China care acoperă atât marile metropole cât și destinații mai puțin bătătorite, insula oferă un contrast util față de agitația unui Beijing sau Shanghai — un moment de respiro, dar și un punct de referință pentru înțelegerea istoriei recente a Chinei. De obicei, vizita la Juzi Zhou este combinată cu o excursie la Muntele Yuelu (Yuelu Shan), aflat chiar vizavi, pe malul opus al râului, și cu o plimbare prin cartierul istoric Taiping Street din Changsha. Împreună, aceste trei locuri oferă o privire de ansamblu echilibrată asupra orașului — unul dintre cele mai dinamice și, totodată, mai puțin exploatate de turiști occidentali — din centrul Chinei.