Delta Mekong — istorie, povești și circuite

Povestea Delta Mekong

La ora cinci dimineața, cu mult înainte ca soarele să topească ceața de deasupra apei, comercianții din Cai Rang își încarcă bărcile cu pepeni verzi, ananas și grămezi de varză și pornesc spre punctul de întâlnire de pe canal. Fiecare barcă are înfiptă în prova o prăjină lungă de bambus de care atârnă o mostră din marfa vândută — o metodă simplă, folosită de generații întregi, ca oamenii să știe ce cumpără fără să mai strige unii la alții peste zgomotul motoarelor. Așa arată o dimineață obișnuită în Delta Mekong, una dintre puținele regiuni din Vietnam unde economia încă funcționează după regulile apei, nu ale asfaltului.

Delta Mekong, numită local Đồng bằng sông Cửu Long — literal "câmpia celor nouă dragoni", după cele nouă brațe prin care fluviul se varsă în Marea Chinei de Sud — se întinde pe aproape 40.000 de kilometri pătrați în sudul extrem al Vietnamului. Fluviul Mekong parcurge aproape 4.900 de kilometri, pornind din platoul tibetan și traversând China, Myanmar, Laos, Thailanda și Cambodgia înainte să ajungă aici, în ultima sa etapă înainte de ocean. Sedimentele aduse de-a lungul acestui drum imens au creat unul dintre cele mai fertile terenuri agricole din Asia, motiv pentru care Vietnamul a devenit, în ultimele decenii, unul dintre principalii exportatori de orez din lume — o bună parte din recoltă provine exact din aceste câmpuri inundate periodic.

Vizitatorii ajung de obicei în orașul Can Tho, cel mai mare centru urban al deltei, care servește drept punct de plecare spre canale. De acolo, bărcile mici te poartă printre livezi de cocotieri, ferme de crevete și sate unde meșteșugurile tradiționale — fabricarea hârtiei de orez, prăjirea semințelor de nucă de cocos, distilarea unui vin de orez local numit rượu đế — se practică la fel ca acum o sută de ani. Piața plutitoare Cai Rang, cea mai cunoscută din regiune, reunește zilnic sute de bărci încărcate cu fructe și legume, într-un du-te-vino care începe înainte de răsărit și se termină spre prânz. Ceva mai mică, dar la fel de autentică, este piața Phong Dien, unde turiștii ajung mai rar și unde negustorii vând direct din barcă în barcă, ca între vecini.

O vizită în Delta Mekong durează, în mod obișnuit, între una și trei zile, în funcție de câte sate și canale secundare vrei să explorezi. Cea mai bună perioadă este sezonul uscat, din decembrie până în aprilie, când nivelul apei este mai previzibil și temperaturile, deși ridicate, nu sunt însoțite de ploile torențiale specifice verii. Din Ho Chi Minh City, drumul cu mașina până la Can Tho durează aproximativ trei ore și jumătate, iar de acolo excursiile cu barca pot fi organizate pe distanțe scurte, de câteva ore, sau pe trasee mai lungi, cu înnoptare la o casă de oaspeți construită pe mal, direct deasupra apei. Recomandăm haine lejere, protecție solară și, dacă vremea o cere, o pelerină subțire de ploaie — canalele nu au acoperiș, iar aversele tropicale apar uneori fără avertisment.

Într-un circuit turistic prin Vietnam, Delta Mekong funcționează aproape ca un contrapunct necesar față de agitația marilor orașe. După zgomotul și traficul intens din Ho Chi Minh City, plutirea liniștită pe canale, cu vuietul motorului ca unic fundal sonor, are un efect aproape terapeutic. Majoritatea circuitelor complete prin Vietnam includ delta imediat după vizita în fosta capitală a Vietnamului de Sud, ca ultimă etapă înainte de întoarcere sau ca punct de tranziție spre restul țării — Hoi An, Hue sau Ha Long. Este segmentul în care ritmul călătoriei încetinește voit, iar contactul cu viața locală devine mai direct decât în orice alt oraș vizitat pe parcursul traseului.

Rezervă circuit Vietnam cu plecare din România și descoperă Delta Mekong pe îndelete.