Piata Binh Tay — istorie, povești și circuite

Povestea Piata Binh Tay

La ora șase dimineața, cu mult înainte ca turiștii să apară, Piața Binh Tay se trezește deja sub un vuiet de motorete, strigăte de negustori și cărucioare încărcate cu saci de orez. Comercianții din Cholon spun că piața nu doarme niciodată cu adevărat — abia se liniștește pentru câteva ore, undeva după miezul nopții, când ultimii angrosiști pleacă acasă. Este genul de loc care nu a fost construit pentru turiști, ci pentru comerț, și tocmai de aceea păstrează ceva greu de găsit în alte colțuri ale orașului Ho Chi Minh: autenticitatea unei piețe care funcționează la fel de intens astăzi cum funcționa acum un secol.

Piața a fost ridicată în anul 1928, prin finanțarea unui om de afaceri de origine chineză pe nume Quach Dam, una dintre cele mai influente figuri ale comunității chineze din Cholon la începutul secolului XX. Numele local, Chợ Bình Tây, se traduce aproximativ prin "piața liniștii vestice", deși ironia face ca locul să fie orice altceva decât liniștit. Clădirea centrală, cu turnul său de ceas și arhitectura în stil chinezesc-colonial, a fost gândită ca un hub comercial pentru întreaga regiune Cholon, cartierul chinezesc al orașului, unul dintre cele mai mari din Asia de Sud-Est ca populație de origine chineză. Quach Dam nu a apucat să vadă piața finalizată — a murit în 1927 — dar statuia sa se află și astăzi în curtea interioară, un detaliu pe care puțini vizitatori îl observă la prima vizită.

Ce impresionează la Binh Tay nu este neapărat clădirea în sine, ci densitatea de activitate din jurul ei. Peste 2.000 de tarabe și magazine se înghesuie pe structura pieței și pe străzile adiacente, vânzând de la textile și ceramică, până la condimente, ceai, fructe uscate și ingrediente pentru medicina tradițională chineză. Este în principal o piață angro — mulți dintre cumpărători sunt comercianți din alte provincii care vin să se aprovizioneze en-gros — dar acest lucru nu face vizita mai puțin interesantă. Dimpotrivă, oferă o imagine mult mai realistă a comerțului vietnamez decât piețele orientate exclusiv spre turiști, precum Ben Thanh din centrul orașului. Curtea interioară, cu structura ei pătrată și turnul de ceas central, rămâne un punct de reper vizual bun pentru orientare, mai ales că restul pieței se extinde haotic pe străzile din jur.

O vizită la Piața Binh Tay durează, în mod normal, între 45 de minute și o oră și jumătate, în funcție de cât de mult timp alocați explorării străzilor adiacente din Cholon. Cea mai bună perioadă pentru vizită este dimineața devreme, între orele 6 și 9, când activitatea este la apogeu, dar temperaturile încă nu au devenit copleșitoare. Piața se află în districtul 6 al orașului Ho Chi Minh, la aproximativ 30-40 de minute cu mașina sau taxiul din centrul turistic District 1, în funcție de trafic. Merită combinată vizita cu o plimbare prin restul cartierului Cholon, unde se află și pagoda Thien Hau, un templu dedicat zeiței mării, construit de comunitatea chineză cu peste 200 de ani în urmă. Recomandăm încălțăminte comodă — solul poate fi umed în zonele de vânzare a produselor proaspete — și atenție la obiectele personale, cum este cazul în orice piață aglomerată.

Piața Binh Tay se regăsește frecvent în circuitele turistice care includ orașul Ho Chi Minh ca punct de plecare sau final al traseului prin Vietnam, fiind parte dintr-un itinerar care explorează Cholon alături de pagoda Thien Hau și de templele chinezești din zonă. Pentru cei care aleg un circuit complet prin țară, această piață oferă un contrast util față de opririle din Hanoi, Hoi An sau Delta Mekongului — o fereastră spre latura comercială și multietnică a Vietnamului contemporan, acolo unde tradițiile chineze și cele vietnameze coexistă de aproape un secol. Este genul de obiectiv care completează, nu concurează cu restul traseului, oferind o pauză autentică între vizitele la monumentele istorice majore ale țării.

Include Piata Binh Tay în călătorie: alege circuit turistic în Vietnam.