Vechiul Zid al Orasului

Povestea Vechiul Zid al Orasului

În anul 1370, în timpul dinastiei Ming, muncitorii au turnat var, pământ bătătorit și argilă amestecată cu orez fiert pentru a ridica un zid care trebuia să reziste veacurilor. Nu a fost vorba de o simplă fortăreață. Orașul Xi'an — cunoscut în chineză sub numele de 西安 (Xī'ān) — fusese deja capitală imperială timp de peste o mie de ani, iar noul zid urma să protejeze moștenirea uneia dintre cele mai importante orașe din istoria Asiei. Ingredientul secret al mortarului, orezul glutinos, a funcționat: zidul stă și astăzi, aproape intact, după mai bine de șase secole.

Vechiul Zid al Orașului, cunoscut în chineză drept 古城墙 (Gǔ Chéngqiáng), înconjoară centrul istoric al orașului Xi'an pe o lungime de 13,7 kilometri, cu o înălțime de aproximativ 12 metri și o lățime la bază care depășește 15 metri. E suficient de lat la vârf încât două trăsuri să se poată încrucișa — și astăzi turiștii pot face același lucru cu bicicleta. Zidul are patru porți principale, orientate conform punctelor cardinale, fiecare dintre ele flancat de turnuri de supraveghere și de pavilioane de apărare construite cu o precizie geometrică remarcabilă. Un detaliu mai puțin știut: zidul original datează parțial chiar din perioada dinastiei Tang (618–907 d.Hr.), iar Ming-ul nu a făcut altceva decât să extindă și să consolideze o structură mai veche. Ceea ce vedem astăzi este rezultatul acestei suprapuneri de epoci.

La nivelul zidului, plimbarea devine o altfel de privire asupra orașului. Pe o parte se întinde haosul modern al Xi'an-ului — blocuri, neon, trafic —, iar pe cealaltă parte, înăuntrul incintei, se află cartiere cu arhitectură tradițională, temple, și străzi înguste care par să fi uitat de secolul XXI. Seara, zidul este iluminat discret, iar panorama asupra orașului devine cu totul diferită față de cea de zi. Câteva dintre turnurile de apărare adăpostesc mici expoziții despre istoria militară a orașului, cu armuri, hărți ale bătăliilor și machete ale fortăreței originale. Nu sunt muzee mari, dar merită câteva minute de atenție pentru contextul pe care îl oferă.

O vizită completă a zidului — înconjurând tot perimetrul pe bicicletă — durează între una și două ore. Pe jos, traseul complet poate lua și trei ore, în funcție de câte opriri faci. Cel mai bun moment pentru a urca este dimineața devreme, când orașul nu s-a trezit complet și lumina naturală cade oblic peste creneluri. Toamna, între septembrie și noiembrie, este sezonul preferat: temperaturile sunt plăcute, cerul tinde să fie senin, iar vegetația din jurul zidului capătă culori calde. Vara poate fi foarte caldă și umedă, iar iarna, deși pitorească în zilele cu zăpadă ușoară, vine cu temperaturi care coboară sub zero. Accesul se face prin oricare dintre cele patru porți principale, iar stațiile de metrou din Xi'an sunt conectate la mai multe dintre intrări, ceea ce face deplasarea destul de simplă dinspre centrul orașului.

Vechiul Zid al Orașului face parte, în mod firesc, din orice circuit turistic prin China care include Xi'an-ul. Și Xi'an-ul, la rândul lui, este practic obligatoriu pe orice traseu care traversează inima istorică a țării. De obicei, un astfel de circuit combină zidul cu vizita la Armata de Teracotă a împăratului Qin Shi Huang, aflată la doar 30 de kilometri distanță, cu Moscheea Mare din Cartierul Muslim și cu celebra stradă Huimin Jie, unde se poate gusta bucătăria tradițională a comunității musulmane Han. Xi'an este, de altfel, punctul de pornire al vechiului Drum al Mătăsii, iar această istorie de carrefour comercial și cultural se simte în fiecare strat al orașului. Inclus într-un circuit mai amplu prin China, zidul nu este un simplu obiectiv de bifat — este locul în care istoria chineză devine brusc palpabilă, concretă, la propriu sub tălpile tale.