Armata de Teracota

Povestea Armata de Teracota

În 1974, câțiva țărani din provincia Shaanxi săpau un puț în apropierea orașului Xi'an când au dat peste câteva fragmente de ceramică. Nu știau atunci că tocmai descoperiseră una dintre cele mai importante revelații arheologice ale secolului XX. Sub pământul uscat din nordul Chinei se aflau mii de soldați din teracotă, aliniați în formații de luptă, pregătiți să-l apere pe împăratul Qin Shi Huang în viața de după moarte — exact cum o făcuseră în viață.

Construită în jurul anului 210 î.Hr., armata a fost ridicată la ordinul lui Qin Shi Huang, primul împărat care a unificat China sub un singur conducător. Mausoleul său, unul dintre cele mai ambițioase proiecte funerare din istoria omenirii, a fost construit de-a lungul a aproximativ 38 de ani, cu o forță de muncă estimată la 700.000 de oameni. Armata de Teracotă — cunoscută în chineză drept 兵马俑 (Bīngmǎyǒng), adică „soldați și cai din ceramică" — reprezintă doar o parte din complexul funerar, a cărui suprafață totală depășește 56 de kilometri pătrați. Mormântul propriu-zis al împăratului nu a fost încă deschis, parțial din respect față de tradiție, parțial din cauza concentrațiilor ridicate de mercur detectate în interior — consistent cu descrierile din vechile texte istorice care vorbeau despre râuri de mercur curgând prin mausoleu.

Situl este organizat în trei hale principale, construite deasupra gropilor originale pentru a le proteja. Prima hală, și cea mai mare, adăpostește peste 6.000 de figuri — soldați de infanterie, ofițeri, arcași și cai, dispuși în coridoare separate de pereți de pământ. Fiecare figură are înălțimea unui om real, între 1,70 și 1,90 metri, și — detaliu adesea trecut cu vederea — nicio față nu se repetă. Trăsăturile faciale diferă de la o statuie la alta, ceea ce sugerează că meșterii au sculptat portrete individuale ale soldaților reali. A doua hală conține unități de cavalerie și care de luptă, iar a treia pare să fi reprezentat cartierul general al armatei. Există și o a patra groapă, descoperită ulterior, care a rămas goală — probabil niciodată finalizată. Un detaliu care surprinde mulți vizitatori: statuile originale erau viu colorate, acoperite cu lacuri și pigmenți în roșu, verde, albastru și negru. Culorile s-au degradat în contact cu aerul la câteva minute după excavare, lăsând în urmă terracota brună pe care o vedem astăzi.

O vizită completă a sitului durează între trei și patru ore. Perioada cea mai bună pentru a merge este primăvara (martie–mai) sau toamna (septembrie–noiembrie), când temperaturile sunt moderate și aglomerația mai redusă decât în lunile de vară. Situl se află la aproximativ 35 de kilometri est de Xi'an și poate fi atins cu trenul de mare viteză până la stația Lintong, urmată de un autobuz local, sau cu autobuzul turistic direct din oraș. Este recomandat să rezervați vizita devreme în zi, înainte de sosirea grupurilor mari. Purtați pantofi comozi — distanțele dintre hale și în interiorul complexului sunt considerabile.

Armata de Teracotă este, în mod firesc, punctul central al oricărui circuit prin China care include Xi'an. Iar Xi'an merită mai mult decât o singură zi. Orașul a fost timp de secole capitala imperială a Chinei, iar urmele acelei epoci sunt vizibile pretutindeni: Zidul orașului Ming, unul dintre cele mai bine conservate ziduri medievale din lume, Marea Moschee din Cartierul Muslim — o construcție care îmbină arhitectura islamică cu cea chineză — și Turnul Clopotului din centrul vechi. Integrată într-un circuit mai larg prin China, vizita la Xi'an completează în mod natural o călătorie ce poate include Beijingul cu Orașul Interzis și Marele Zid, dar și Chengdu, unde se află rezervațiile de panda gigant. Fiecare loc adaugă un strat diferit de înțelegere a acestei civilizații vechi de milenii, iar Xi'an — cu soldații săi de teracotă vegheind sub pământ de peste două mii de ani — rămâne unul dintre momentele de referință ale oricărui astfel de traseu.