Strada Musulmană din Xian — istorie, povești și circuite

Povestea Strada Musulmană din Xian

În 651 d.Hr., un ambasador trimis de califatul arab a ajuns la curtea imperială Tang din Chang'an — cum se numea atunci Xi'an-ul. A fost prima întâlnire oficială dintre lumea islamică și China imperială. Din acel moment, negustorii de-a lungul Drumului Mătăsii au început să se stabilească în oraș, aducând cu ei credința, obiceiurile și bucătăria lor. Astăzi, urmașii lor trăiesc în același cartier compact din centrul Xi'an-ului, iar Strada Musulmană — cunoscută în chineză ca Huimin Jie (回民街) — este cea mai vizibilă dovadă a acestei continuități remarcabile.

Cartierul musulman din Xi'an se întinde pe aproximativ 2,7 kilometri pătrați și găzduiește o comunitate de etnie Hui, unul dintre cele 55 de grupuri etnice recunoscute oficial în China. Aceștia sunt chinezi musulmani, ale căror tradiții culinare și religioase s-au împletit, de-a lungul secolelor, cu cele ale culturii Han majoritare. Rezultatul este o identitate distinctă, vizibilă în fiecare detaliu al străzii: inscripții bilingve în chineză și arabă, minarete care se înalță deasupra acoperișurilor cu țiglă, bărbați cu tichia albă tradițională trecând pe lângă tarabe cu rodie proaspătă stoarsă. Centrul spiritual al cartierului este Marea Moschee — Da Qingzhen Si (大清真寺) — fondată în anul 742, în timpul dinastiei Tang, și extinsă semnificativ în perioada Ming. Este una dintre cele mai vechi și mai mari moschei din China, dar arhitectura ei surprinde: în loc de cupole și arcade în stil oriental-apropiat, clădirile urmează tiparul clasic al templelor chinezești, cu curți interioare, pavilioane și acoperișuri curbate. Islamul, adaptat estetic la China. Vizitatorii non-musulmani pot accesa curțile exterioare și pot admira arhitectura, chiar dacă sala de rugăciune le rămâne inaccesibilă.

Strada în sine — pietonală, aglomerată și plină de mirosuri — este un traseu gastronomic în toată regula. Specialitățile locale merită atenție: yangrou paomo este poate cel mai emblematic fel de mâncare din Xi'an, o supă consistentă de miel în care se sfărâmă manual o turtă de pâine nedospită, iar zeama fierbinte se toarnă peste ea. Procesul de sfărâmare a pâinii e aproape ritualistic — fiecare client o face singur, la masă. Alături de aceasta, găsești bingfen (un desert rece din jeleu de amidon, servit cu sirop de trandafir și fructe), liangpi (tăiței reci cu sos picant) și nenumărate variante de carne la grătar pe frigărui. Seara, luminile lanternelor roșii și fumul de la grătare creează o atmosferă greu de descris altfel decât prin prezență directă.

O vizită care să acopere atât Strada Musulmană, cât și Marea Moschee durează între două și trei ore, în funcție de ritmul fiecăruia. Dacă incluzi și o masă sau opriri mai lungi la tarabe, poți petrece lejer o jumătate de zi. Cel mai bine este să ajungi după-amiaza, în jurul orei 16:00, când activitatea se intensifică și tarabele cu mâncare funcționează la capacitate maximă. Dimineața devreme cartierul este mai liniștit și mai potrivit pentru cei care vor să viziteze moschea în condiții mai calme. Zona se află în centrul istoric al Xi'an-ului, la câteva minute de mers pe jos de Turnul Clopotului (Zhonglou) și Turnul Tobei (Gulou) — puncte de reper ușor de identificat. Metroul ajunge în apropiere, la stația Zhonglou de pe linia 2. Un sfat practic: stomacul plin de acasă nu e necesar, dar nici foamea extremă nu e recomandată — tentațiile sunt la tot pasul și e ușor să mănânci haotic și mult.

Xi'an-ul este, în orice circuit prin China, o oprire care se justifică prin mai multe straturi de interes: Armata de Teracotă, zidurile medievale ale orașului, muzeul provincial Shaanxi și, nu în ultimul rând, tocmai acest cartier care condensează o mie de ani de coexistență culturală într-un spațiu de câțiva kilometri. Strada Musulmană funcționează perfect ca punct de început sau de final al unei zile petrecute în oraș — o revenire la nivelul străzii, după ore întregi de muzee și situri arheologice. În cadrul unui circuit organizat prin China, Xi'an-ul ocupă de obicei două sau trei zile de program, poziționat firesc între Beijing și Chengdu sau între Beijing și Shanghai, pe axele principale de călătorie. Huimin Jie nu e o adăugare opțională pe traseu. Este una dintre acele locuri care explică, mai bine decât orice carte, cât de multă lume a trecut prin China de-a lungul istoriei — și cât de mult a rămas.