Defileul Wu — istorie, povești și circuite

Povestea Defileul Wu

În 1994, când construcția barajului Trei Defilee a început să schimbe pentru totdeauna cursul fluviului Yangtze, câțiva cercetători chinezi au coborât în bărci mici prin Defileul Wu pentru a documenta ce urma să fie parțial scufundat sub apele lacului de acumulare. Au fotografiat inscripții rupestre vechi de două milenii, sate cu case din lemn negru de fum, și cărări tăiate direct în stâncă de pescarii din neolitic. O parte din acele urme sunt astăzi sub apă. Restul — și e mult care a rămas — definesc unul dintre cele mai impresionante trasee naturale din Asia.

Defileul Wu, cunoscut în chineză drept 巫峡 (Wū Xiá), se întinde pe aproximativ 45 de kilometri între orașele Wushan, în provincia Chongqing, și Badong, în provincia Hubei. Este cel mai lung dintre cele Trei Defilee ale Yangtzului — alături de Defileul Qutang și Defileul Xiling — și totodată cel mai uniform ca lățime, păstrând o lățime relativ constantă care amplifică senzația de înaintare printr-un tunel natural. Pereții de calcar se ridică la înălțimi de 800 până la peste 900 de metri, acoperiți cu vegetație densă chiar și acolo unde stânca pare aproape verticală. Ceața care se formează dimineața în lunile de vară și toamnă nu este un efect optic — este un fenomen meteorologic local, generat de diferența de temperatură dintre apa fluviului și aerul de pe creste. Locuitorii din zonă îi spun simplu „ceața munților Wu" și o consideră parte din identitatea locului.

De-a lungul secolelor, Defileul Wu a atras nu doar negustori și pescari, ci și poeți. Li Bai și Du Fu, două dintre cele mai importante voci ale poeziei clasice chineze din perioada dinastiei Tang, au scris despre acest defileu cu o precizie geografică surprinzătoare — versurile lor descriu exact cotiturile apei, exact tipul de lumină care pătrunde dimineața printre pereții de stâncă. Astăzi, pe malul nordic, poți vedea Vârful Zeiței — Shennü Feng — o formațiune stâncoasă cu siluetă umană, legată de o legendă taoistă în care fiica Reginei Mamă a Cerului a coborât pe pământ pentru a-i ajuta pe oameni să dreagă cursul apelor. Legenda este veche, dar vârful în sine are o prezență reală, fizică, imposibil de ignorat când treci cu barca pe dedesubt.

Vizita în Defileul Wu se face aproape exclusiv pe apă, fie cu vasele de croazieră pe Yangtze, fie cu bărci mai mici pe afluenți — în special pe râul Shennü, unde pereții se apropie și mai mult, iar liniștea este completă. O croazieră care traversează toate cele Trei Defilee durează între două și patru zile, în funcție de rută și de numărul de opriri. Cea mai bună perioadă pentru vizitare este toamna timpurie, între septembrie și noiembrie, când ceața este frecventă dimineața dar se ridică pe parcursul zilei, temperatura este suportabilă și vegetația capătă culori calde. Vara, umiditatea și căldura pot fi intense. Accesul se face din Chongqing sau Yichang, ambele conectate la rețeaua feroviară de mare viteză din China. Portul de îmbarcare principal pentru croazierele pe Yangtze este în Chongqing — de acolo, vasele coboară spre est, traversând toate cele trei defilee.

Defileul Wu face parte, în mod firesc, dintr-un circuit mai amplu prin centrul și sudul Chinei. Chongqing — orașul de îmbarcare, cu arhitectura sa stratificată pe dealuri și bucătăria sa picantă — merită câteva zile înainte de croazieră. La capătul celălalt, Yichang servește drept poartă spre provincia Hubei și spre orașele istorice de pe Yangtze. Un circuit bine gândit poate continua spre Wuhan, spre munții Zhangjiajie sau chiar spre Xi'an, integrând Defileul Wu nu ca destinație izolată, ci ca parte dintr-un traseu care urmărește logica geografică și culturală a Chinei centrale. Este genul de loc care nu funcționează ca o vizită de câteva ore smulsă din program — are nevoie de timp și de context pentru a fi cu adevărat înțeles.