Barajul celor Trei Defilee — istorie, povești și circuite

Povestea Barajul celor Trei Defilee

În 1994, când primele excavatoare au intrat în albia fluviului Yangtze, autoritățile chineze știau că vor muta peste un milion de oameni din calea apelor. Erau conștiente că vor scufunda orașe întregi, temple vechi de secole, morminte. Știau și că vor construi ceva fără precedent în istoria ingineriei umane. Barajul celor Trei Defilee — cunoscut în chineză ca 三峡大坝 (Sānxiá Dàbà) — nu este doar o centrală hidroelectrică. Este un proiect care a schimbat, literalmente, forma unui continent.

Construcția a durat unsprezece ani și s-a finalizat în 2006, deși capacitatea maximă de producție a fost atinsă abia în 2012. Barajul măsoară 2.335 de metri în lungime și 185 de metri înălțime — cât un bloc de 60 de etaje. Lacul de acumulare format în spatele său se întinde pe aproximativ 600 de kilometri, ajungând până în provincia Chongqing. Forța electrică generată alimentează zeci de milioane de gospodării din China. Cifrele sunt copleșitoare, dar cel mai bine se înțeleg când ești acolo, pe platforma de observație, și privești masa de apă care se pierde la orizont.

Dincolo de gigantismul tehnic, locul ascunde o geografie cu o frumusețe aparte. Cele trei defilee care dau numele barajului — Qutang, Wu și Xiling — sunt defileele prin care Yangtze și-a tăiat drum între munți de-a lungul a milioane de ani. Pereții de calcar se ridică pe alocuri la câteva sute de metri deasupra apei. Navigând prin ele cu o barcă sau cu una dintre croazierele fluviale care operează pe Yangtze, înțelegi de ce poeții din dinastia Tang scriau despre acest loc cu un amestec de admirație și teamă. Li Bai, unul dintre cei mai mari poeți ai Chinei, a traversat aceste defilee și a lăsat versuri care se predau și astăzi în școlile chineze. Sub apele lacului de acumulare se află, printre altele, orașul Fengjie, atestat cu peste două mii de ani în urmă, și numeroase situri arheologice care au putut fi doar parțial salvate înainte de inundare.

O vizită completă la baraj presupune cel puțin o zi întreagă. Există o zonă turistică amenajată pe malul stâng, cu platforme de observație, un muzeu dedicat construcției și istoriei proiectului, precum și o secțiune unde poți vedea funcționând ecluzele — un sistem de cinci trepte prin care navele urcă sau coboară diferența de nivel de 113 metri. Dacă vrei să înțelegi cu adevărat scara acestui loc, croaziera pe Yangtze care traversează defileele este varianta ideală. Durează între una și trei zile, în funcție de traseul ales, și oferă perspective pe care nicio platformă de observație nu le poate înlocui. Cea mai bună perioadă pentru o vizită este toamna, între septembrie și noiembrie, când ceața se mai ridică, temperaturile sunt suportabile și nivelul apei permite navigarea confortabilă. Vara aduce călduri intense și umiditate ridicată. Barajul se află în provincia Hubei, la aproximativ 40 de kilometri de orașul Yichang, care are aeroport și conexiuni feroviare rapide cu marile orașe ale Chinei.

În cadrul unui circuit prin China, Barajul celor Trei Defilee se integrează firesc într-un traseu care combină istoria imperială cu peisajul natural și modernitatea chineză. De obicei, această zonă este vizitată în legătură cu Chongqing — un megalopolis de munte construit pe faleze, de unde pleacă majoritatea croazierelor pe Yangtze — și cu orașul Wuhan, un important centru cultural și economic din centrul Chinei. Un circuit bine construit poate include și o escală la Chengdu, capitala provinciei Sichuan, cunoscută pentru rezervația de urși panda și pentru o bucătărie locală care merită o călătorie în sine. Barajul nu este un simplu punct pe hartă bifat în grabă. Este un loc care pune în perspectivă ce înseamnă să construiești la scara unui continent și, în același timp, ce se pierde atunci când progresul înaintează fără să se uite înapoi.