Statuia gigantă a lui Buddha — istorie, povești și circuite

Povestea Statuia gigantă a lui Buddha

În anul 713 d.Hr., un călugăr budist pe nume Haitong a început să sape într-o stâncă de gresie roșie de pe malul râului Min, din provincia Sichuan. Motivul era practic, aproape pragmatic: speranța că o statuie sacră va calma apele turbulente de la confluența cu râurile Dadu și Qingyi, unde naufragiile erau frecvente. Haitong a trăit suficient cât să vadă lucrarea începută, dar nu și terminată. Statuia a fost finalizată abia în 803 d.Hr., după 90 de ani de muncă. Astăzi, Marele Buddha din Leshan — Lèshān Dàfó (乐山大佛) — este cel mai mare Buddha sculptat în piatră din lume și unul dintre cele mai impresionante monumente ale umanității.

Dimensiunile sunt greu de comprehendat până când stai efectiv în fața lui. Statuia măsoară 71 de metri înălțime — aproximativ cât un bloc de 24 de etaje. Urechile au câte 7 metri lungime. Pe un deget de la picior încap confortabil mai mulți oameni. Capul singur are 14,7 metri și este acoperit de 1.021 de bucle de păr, fiecare sculptată individual în piatră. Buddha stă în poziție de lotus, cu mâinile pe genunchi, privind spre confluența celor trei râuri cu o seninătate pe care o mie de ani de istorie nu au reușit să o ștearbă. Picioarele sale se află la nivelul apei, iar vizitatorii pot ajunge jos pe o scară îngustă, săpată direct în stâncă, de unde perspectiva este complet diferită față de privirea de sus. Cei care coboară acele trepte — abrupte, aglomerate, cu balustrade de metal adăugate în epoca modernă — înțeleg mai bine scara întregului ansamblu.

Ce face Leshan cu adevărat fascinant nu este doar dimensiunea, ci ingineria ascunsă. Statuia are un sistem de drenaj interior, invizibil la prima vedere, alcătuit din canale și galerii care previn acumularea apei în interiorul pietrei. Acest sistem, conceput acum 1.300 de ani, funcționează și astăzi. De-a lungul secolelor, statuia a fost acoperită parțial de un pavilion din lemn, distrus ulterior în război. Urme ale structurilor originale sunt încă vizibile în găurile săpate în stâncă de-o parte și de alta a capului. Întregul sit este înconjurat de temple, pagode și sculpturi mai mici, integrate în versantul muntelui Lingyun, iar împreună formează un complex care a primit titlul de Patrimoniu UNESCO în 1996, alături de Parcul Național Emei Shan din apropiere.

O vizită completă la Leshan durează între 3 și 5 ore, în funcție de cât de mult vrei să explorezi templele din jurul statuii și dacă alegi să urci și să cobori pe jos sau să optezi pentru una dintre bărcile care oferă perspectiva de pe apă. Vara aduce aglomerație considerabilă, mai ales în iulie și august, când cozile pentru coborârea pe scara îngustă pot dura și o oră. Perioadele recomandate sunt primăvara târzie (mai) și toamna (septembrie-octombrie), când temperaturile sunt plăcute și vegetația de pe versanți este la cel mai bun aspect. Orașul Leshan se află la aproximativ două ore cu autobuzul sau trenul de mare viteză față de Chengdu, ceea ce îl face accesibil ca escapadă de o zi sau ca etapă într-un itinerar mai amplu. Este bine să ai la tine încălțăminte confortabilă — treptele sunt multe și unele suprafețe pot fi alunecoase după ploaie.

Marele Buddha din Leshan se integrează firesc într-un circuit prin China care combină istoria, natura și diversitatea culturală a acestei țări. Plecând din Chengdu, unul dintre cele mai dinamice orașe ale Chinei și acasă pentru Centrul de Cercetare a Panda Gigant, un astfel de traseu poate include și Muntele Emei — Éméi Shān (峨眉山) —, unul dintre cele patru munți sacri ai budismului chinez, aflat la doar câteva zeci de kilometri de Leshan. Împreună, aceste trei destinații din Sichuan formează o secvență coerentă, în care fiecare loc completează experiența celuilalt. Un circuit bine structurat prin China poate continua apoi spre Xi'an, cu Armata de Teracotă, sau spre Yangtze și Guilin, oferind o imagine de ansamblu asupra unui teritoriu vast și extrem de variat. Leshan nu este un punct de bifat pe o listă. Este locul în care scala timpului și a pietrei devine, pentru câteva ore, tangibilă.