Peștera Reed Flute — istorie, povești și circuite

Povestea Peștera Reed Flute

Pe peretele de la intrarea în peșteră există o inscripție datând din anul 792 d.Hr. Cineva — un funcționar din dinastia Tang, probabil — a simțit nevoia să consemneze că a fost acolo. De atunci, alți câteva sute de vizitatori din epoci diferite și-au lăsat semnătura pe aceleași stânci. Nu e graffiti vandal. E un jurnal colectiv, scris pe calcar, care traversează peste douăsprezece secole.

Peștera Reed Flute — 芦笛岩 (Lúdí Yán) în chineză — se află la aproximativ cinci kilometri nord-vest de centrul orașului Guilin, în provincia Guangxi. Numele vine de la trestiile care creșteau odinioară la intrare, din care localnicii confecționau fluiere. Descoperită oficial în anii 1940, peștera a fost deschisă publicului în 1962, după lucrări de amenajare care au inclus instalarea unui sistem de iluminat colorat — un element care, deși artificial, scoate în evidență formațiunile de calcar într-un mod greu de reprodus altfel. Are o lungime de aproximativ 240 de metri și poate fi parcursă pe un traseu circular de circa 500 de metri, ceea ce face vizita accesibilă pentru aproape oricine.

În interior se găsesc stalactite și stalagmite cu forme pe care ghizii le asociază cu peisaje, animale sau scene din mitologia chineză. Una dintre cele mai cunoscute formațiuni este „Palatul Regelui Dragonilor" — o sală largă cu reflecții în apă care creează iluzia unui palat subacvatic. Alta, numită „Pădurea de pietre", aduce cu un codru de coloane albe, strânse și înalte. Lumina colorată amplifică aceste asocieri vizuale, trecând de la galben la albastru spre violet în funcție de secțiunea peșterii. Nu toți vizitatorii sunt entuziasmați de această teatralitate, iar cei care preferă peșterile în starea lor naturală ar trebui să știe că acesta este stilul locului — deliberat, aproape cinematic.

Vizita durează în medie între 45 de minute și o oră. Peștera este deschisă în fiecare zi, inclusiv în perioadele de sărbătoare, dar aglomerația poate fi semnificativă în lunile iulie-august și în jurul Anului Nou Chinezesc. Cea mai bună perioadă pentru Guilin în general este intervalul aprilie-octombrie, când vegetația din zonă este la apogeu și ploile, deși frecvente, nu sunt suficient de intense pentru a întrerupe vizitele. Temperatura din interiorul peșterii se menține în jurul a 20 de grade Celsius indiferent de anotimp, așa că un strat ușor în plus nu strică, mai ales vara când contrastul cu căldura exterioară poate fi pronunțat. Peștera se află la câteva minute cu taxiul sau cu bicicleta față de centrul orașului, iar aceasta este, de altfel, una dintre cele mai plăcute modalități de a o aborda — printr-o scurtă plimbare prin cartierele rezidențiale ale Guilinului, departe de fluxul turistic principal.

Peștera Reed Flute face parte, în mod firesc, dintr-un circuit mai amplu prin sudul Chinei. Guilinul este poarta de intrare spre unele dintre cele mai distinctive peisaje din această parte a lumii — râul Li, cu corăbiile lente și colinele karstice reflectate în apă, orașul vechi Yangshuo, câmpurile de orez în terase din Longji. Un circuit prin China care include această regiune combină de obicei Guilinul cu orașe precum Chengdu, Xi'an sau Chongqing, creând un traseu care acoperă atât istoria Chinei antice, cât și natura sa mai puțin explorată. Lúdí Yán nu e un punct culminant al unui astfel de circuit, ci mai degrabă un moment de pauză — o coborâre sub pământ, în răcoare și tăcere relativă, înainte de a continua drumul spre suprafață și spre următoarea destinație.