Palatul de Vara

Povestea Palatul de Vara

În vara anului 1860, trupele anglo-franceze au incendiat și jefuit reședința imperială de lângă Beijing. Ceea ce a rămas a fost ruinat aproape complet. Împărăteasa văduvă Cixi a reconstruit-o între 1886 și 1895, folosind fonduri destinate modernizării flotei militare chineze — o decizie care avea să coste Imperiul Qing la războiul sino-japonez din 1894. Palatul de Vară există astăzi, în parte, ca urmare a acestei alegeri controversate. Nu este doar o grădină frumoasă. Este și un monument al ambițiilor, greșelilor și obsesiilor unui imperiu aflat în amurg.

Cunoscut în chineză drept Yíhéyuán (颐和园), ceea ce se poate traduce aproximativ prin „Grădina pentru cultivarea armoniei", complexul se întinde pe aproximativ 290 de hectare în nord-vestul Beijingului. Trei sferturi din această suprafață sunt ocupate de Lacul Kunming, un lac artificial extins și adâncit prin muncă manuală în secolul al XII-lea și reamenajat ulterior de mai mulți împărați. Pe malul nordic al lacului se ridică Dealul Longevității (Wanshou Shan), pe ale cărui pante sunt dispuse templele, pavilioanele și aleile acoperite care fac din Yiheyuan unul dintre cele mai bine conservate ansambluri de arhitectură imperială din China. Templul Budei Parfumat, aflat spre vârful dealului, domină întregul peisaj și poate fi atins fie pe jos, urcând treptele de piatră, fie cu telecabina — o concesie modernă față de vizitatorii mai puțin doritori de efort fizic.

Cel mai lung coridor acoperit din lume se află chiar aici. Changlang — „Coridorul Lung" — se întinde pe 728 de metri de-a lungul malului lacului și conectează diferite zone ale complexului. Pe bârnele și pereții săi sunt pictate manual peste 14.000 de scene: povești din mitologia chineză, peisaje, episoade din romanele clasice. Nicio scenă nu se repetă. Acest detaliu, mai puțin cunoscut de vizitatorii grăbiți, transformă o simplă plimbare prin coridor într-o lectură vizuală a culturii tradiționale chineze. Pe lac, bărcile cu dragoni și pedalourile oferă o perspectivă diferită asupra ansamblului — dinspre apă, proporțiile dintre deal, temple și cer capătă altă dimensiune.

Vizita completă a complexului durează între trei și cinci ore, în funcție de ritmul ales și de interesul pentru detalii. Dimineața devreme este cel mai bun moment pentru a ajunge: localnicii vin în număr mare pentru plimbări, tai chi și dans, iar atmosfera este cu totul alta față de orele de amiază, când grupurile turistice aglomerează principalele alei. Cel mai bun sezon rămâne toamna — septembrie și octombrie — când vegetația se colorează și temperaturile sunt plăcute. Iarna, lacul îngheață și unii vizitatori se aventurează pe gheață, o imagine care pare desprinsa dintr-o altă epocă. Accesul se face cu metroul, liniile 4 și 16 asigurând conexiunea directă din centrul Beijingului. Este recomandat să purtați pantofi comozi — suprafețele de mers sunt variate, de la dale de piatră la alei de pietriș, iar distanțele nu sunt mici.

Yiheyuan face parte, în mod firesc, din orice circuit prin nordul Chinei. Situat la mai puțin de o oră de mers față de centrul Beijingului, se integrează excelent într-un traseu care include Orașul Interzis, Templul Cerului și zidul de la Mutianyu. Într-un circuit organizat prin China, o zi dedicată nordului și vestului Beijingului poate combina dimineața la Palatul de Vară cu după-amiaza la Yuanmingyuan — ruinele vechiului Palat de Vară, distrus în 1860 — oferind o perspectivă completă și, uneori, tulburătoare asupra istoriei imperiale chineze. Cele două locuri, atât de apropiate geografic și atât de diferite în starea lor actuală, spun împreună o poveste pe care nicio enciclopedie nu o poate rezuma în câteva rânduri.