Orasul Vechi Dali — istorie, povești și circuite

Povestea Orasul Vechi Dali

În anul 937 d.Hr., regatul Dali lua naștere pe un platou înconjurat de munții Cangshan la vest și lacul Erhai la est. Timp de trei secole, acesta a fost centrul politic și spiritual al sudului Chinei, înainte ca dinastia mongolă Yuan să îl cucerească în 1253. Ceea ce a rămas în urmă nu este o ruină, ci un oraș viu, zidit literalmente pe memoria acelei epoci. Localnicii îl numesc 大理古城 — Dali Gucheng — și îl tratează cu același firesc cu care tratează orice stradă pe care o parcurg zilnic.

Zidul de incintă al orașului vechi datează din perioada dinastiei Ming, reconstruit în jurul anului 1382, și măsoară aproximativ 1,5 km pe fiecare latură, formând un pătrat aproape perfect orientat după punctele cardinale. Porțile masive din nord și sud, cu turnurile lor de lemn lăcuit, sunt punctele de intrare care marchează, vizibil, trecerea dintr-o lume în alta. Înăuntru, străzile pavate cu piatră neagră de bazalt urmează o grilă regulată, flancate de case cu arhitectura specifică etniei Bai — pereți albi cu ornamente pictate în albastru și negru, acoperișuri cu streșini curbate, curți interioare cu flori. Estetica este sobră și rafinată în același timp. Nimic ostentativ.

Etnia Bai, care populează această regiune de milenii, a dezvoltat o cultură distinctă față de Han, etnia majoritară a Chinei. Templul Chongsheng, cu cele trei pagode ale sale — construite între secolele IX și X, cea centrală atingând 69 de metri înălțime — este cel mai vizibil simbol al acestei identități. Pagodele au supraviețuit cutremurelor, invaziilor și trecerii timpului cu o rezistență pe care arhitecții timpului o explicau prin tehnici de construcție pe care cercetătorii moderni le studiază și astăzi. Pe lângă temple, orașul vechi adăpostește un muzeu dedicat culturii Bai, piețe unde meșterii locali lucrează marmura albă din munții Cangshan — un material atât de asociat zonei încât termenul chinezesc pentru marmură, 大理石 (dàlǐshí), înseamnă, literal, „piatra din Dali".

O vizită completă a orașului vechi Dali necesită cel puțin o zi întreagă, dar pentru a include și pagodele Chongsheng, o plimbare pe malul lacului Erhai și satele Bai din împrejurimi, sunt recomandate două zile. Cel mai bun moment pentru a vizita regiunea este între martie și mai, când temperaturile sunt blânde și înfloresc azaleele pe versanții Cangshan, sau în octombrie-noiembrie, înainte ca aglomerația sezonului de vară să lase loc răcorii de toamnă. Dali este accesibil prin aeroport propriu, cu zboruri din Kunming, sau cu trenul de mare viteză care leagă Kunmingul de Dali în aproximativ 90 de minute. În interiorul orașului vechi, deplasarea se face exclusiv pe jos — și tocmai această scară umană a străzilor este ceea ce face experiența diferită față de marile metropole chineze.

Orașul Vechi Dali face parte, în mod firesc, din circuitele care explorează provincia Yunnan — una dintre cele mai diverse și mai puțin omogenizate regiuni ale Chinei. Un astfel de circuit pornește de regulă din Kunming, „Orașul Primăverii Eterne", continuă spre Dali, apoi urcă spre Lijiang, alt oraș vechi protejat de UNESCO, și mai departe spre Valea Tigrului sau chiar spre platoul tibetan. Fiecare destinație adaugă un strat diferit: Kunmingul oferă contextul urban modern al Yunnanului, Dali introduce civilizația Bai și arhitectura dynastică, iar Lijiang și nord-ul provinciei aduc în prim-plan lumea Naxi și peisajele montane ale Himalayei tibetane. Împreună, formează unul dintre traseele cu cea mai mare densitate culturală din întreaga Asie de Sud-Est.