Orasul Antic Xizhou — istorie, povești și circuite

Povestea Orasul Antic Xizhou

În dimineața în care un fotograf olandez a intrat pentru prima dată în curtea interioară a unei case bai din Xizhou, a crezut că a greșit ușa. În spatele unui zid alb, aparent banal, se deschidea un spațiu cu stâlpi sculptați în lemn de cedru, curți în cascadă și un bazin cu pești aurii în centru. Casa fusese locuită neîntrerupt de aceeași familie de 300 de ani. Nici o firmă turistică, nici un bilet la intrare. Doar o bătrână care îi oferea ceai de flori de osmanthus. Acesta este ritmul orașului antic Xizhou.

Cunoscut în chineză ca 喜洲古镇 (Xǐzhōu Gǔzhèn), Xizhou este unul dintre cele mai bine păstrate sate ale poporului Bai din provincia Yunnan, situat la aproximativ 18 kilometri nord de Dali, pe malul occidental al lacului Erhai. Istoria așezării urcă până în perioada Regatului Nanzhao, în secolul al VII-lea d.Hr., iar influența sa comercială a atins apogeul în perioada dinastiilor Ming și Qing, între secolele al XIV-lea și al XIX-lea. Xizhou a fost atunci un important nod al „Drumului ceaiului și cailor" — ruta comercială care lega Yunnan de Tibet și mai departe spre Asia Centrală. Negustorii bai care au prosperat pe această rută și-au construit aici reședințe impresionante, cu o arhitectură distinctă numită „san fang yi zhao bi", adică „trei pavilioane și un zid ecran" — o formulă care combina funcționalitatea cu estetica decorativă. Zidurile exterioare, văruite în alb, contrastează cu ornamentele din lemn vopsit în albastru, verde și ocru. Porțile principale sunt sculptate cu scene din mitologia locală sau cu simboluri ale prosperității.

Spre deosebire de multe centre istorice din China transformate în parcuri tematice cu intrare contra cost, Xizhou rămâne un sat locuit. Oamenii de aici cultivă în continuare legume în grădinile din spate, croșetează pe pragul ușii și vând pe piața centrală celebrele Xizhou baba — o turtă prăjită umplută cu carne sau zahăr brun, pe care localnicii o prepară pe plăci de fontă încinsă chiar în stradă. Piața de dimineață, care începe în jurul orei 7:00, este unul dintre momentele cele mai autentice pe care le poți trăi în Yunnan. Totodată, câteva dintre fostele reședințe ale negustorilor au fost restaurate și deschise vizitatorilor. Cea mai cunoscută este Casa familiei Yan (严家大院, Yán Jiā Dàyuàn), construită la sfârșitul secolului al XIX-lea, cu patru curți interioare, fiecare cu propria grădină și fântână. Detaliile de tâmplărie de aici sunt considerate printre cele mai rafinate exemple de artă decorativă bai din întregul Yunnan.

O vizită completă în Xizhou durează între trei și cinci ore, suficient pentru a explora piața, câteva rezidențe istorice și malul lacului Erhai, aflat la câteva minute de mers pe jos. Cea mai bună perioadă pentru o vizită este între octombrie și aprilie, când cerul din Yunnan este senin, temperaturile sunt blânde și lumina de dimineață cade perfect pe zidurile albe. Vara, între iulie și septembrie, regiunea intră în sezonul ploios. Xizhou se află la aproximativ 30 de minute cu mașina de orașul Dali — fie prin intermediul unui taxi, fie cu unul dintre microbuzele locale care circulă frecvent. Merită să ai la tine o jachetă chiar și vara, pentru că altitudinea de circa 1.970 de metri poate aduce răcoare neașteptată spre seară.

Xizhou face parte, în mod firesc, din circuitele turistice care explorează sud-vestul Chinei — o regiune cu o diversitate culturală și peisagistică fără egal în Asia. În cadrul unui astfel de circuit, orașul antic se alătură unor destinații precum orașul vechi Dali cu zidurile sale de epocă Ming, complexul de temple de pe muntele Jizu (鸡足山, Jī Zú Shān), lacul Erhai și, mai la nord, Lijiang — capitala culturii Naxi, inclusă în patrimoniul UNESCO. Împreună, aceste locuri construiesc o înțelegere profundă a Yunnanului: o provincie care a reușit să-și păstreze identitatea, chiar și în ritmul accelerat al modernizării. Xizhou nu este un decor. Este un loc care continuă să trăiască.