Lacul Hoan Kiem — istorie, povești și circuite

Povestea Lacul Hoan Kiem

Într-o dimineață de vară din 1968, localnicii din Hanoi au scos din apele tulburi ale lacului o broască țestoasă uriașă, moartă, cântărind peste 200 de kilograme. Vestea s-a răspândit în tot orașul aproape ca un eveniment de stat. Pentru vietnamezi, animalul nu era doar un exemplar rar dintr-o specie aproape dispărută — era, posibil, chiar personajul din legenda pe care o știe fiecare copil din Hanoi, cea a țestoasei divine care a cerut înapoi sabia magică a împăratului Le Loi. Așa începe, de fapt, povestea Lacului Hoan Kiem, cunoscut local drept Ho Hoan Kiem, adică "Lacul Sabiei Restituite".

Legenda spune că la mijlocul secolului al XV-lea, împăratul Le Loi a primit de la o țestoasă de aur o sabie magică, cu ajutorul căreia a alungat ocupația chineză și a unificat țara. Ani mai târziu, plimbându-se cu barca pe lac, aceeași țestoasă a apărut din apă și i-a cerut sabia înapoi, în numele zeilor care i-o dăduseră cu împrumut. De atunci, lacul din centrul Hanoiului poartă acest nume, iar povestea a devenit unul dintre miturile fondatoare ale identității vietnameze, reluat în manuale școlare, picturi și spectacole de teatru de păpuși pe apă.

Astăzi, lacul are aproximativ 12 hectare și este înconjurat de unul dintre cele mai plăcute spații publice din capitala Vietnamului. În mijlocul apei se ridică Turnul Broaștei Țestoase, Thap Rua, construit în a doua jumătate a secolului al XIX-lea, o structură mică, dar cu o siluetă recunoscută instant de oricine a văzut vreo fotografie din Hanoi. La capătul nordic al lacului, un pod roșu numit The Huc, adică "Podul Soarelui Răsare", face legătura cu insulița pe care se află Templul Ngoc Son, ridicat în secolul al XVIII-lea și dedicat unui general care a respins invaziile mongole, dar și lui Van Xuong, zeul literaturii. În incinta templului este expusă și rămășița uneia dintre țestoasele gigantice găsite în lac de-a lungul timpului, conservată și prezentată vizitatorilor ca dovadă a legendei.

O vizită la Lacul Hoan Kiem nu necesită mai mult de o oră sau două, dar zona din jur invită la o plimbare mai lungă, mai ales dimineața devreme, când localnicii fac exerciții de tai chi pe malul apei sau seara, când luminile orașului se reflectă în lac. Cel mai bun moment pentru a ajunge aici este în lunile octombrie-decembrie sau martie-aprilie, când Hanoi scapă de umiditatea sufocantă a verii. Lacul se află chiar la marginea Cartierului Vechi, la câțiva pași de piețele aglomerate și de străzile cu nume tradiționale legate de meșteșugurile care se practicau acolo. În weekend, zona din jurul lacului devine pietonală, iar traficul infernal specific Hanoiului lasă loc unei atmosfere complet diferite, cu jocuri de societate pe trotuar, muzică live și tarabe cu mâncare stradală.

Pentru cei care aleg un circuit turistic prin Vietnam, Lacul Hoan Kiem este de obicei primul contact real cu spiritul Hanoiului, punctul de plecare firesc înainte de a explora Cartierul Vechi, mausoleul lui Ho Chi Minh sau templul literaturii Van Mieu. Majoritatea traseelor organizate prin nordul țării încep sau se termină aici, tocmai pentru că lacul concentrează, într-un spațiu mic, istoria, legenda și ritmul cotidian al orașului. De la Hanoi, drumul continuă adesea spre Golful Ha Long, spre terasele de orez din Sapa sau spre orașele istorice din centrul țării, dar imaginea turnului mic din mijlocul apei, înconjurat de copaci și de zgomotul discret al orașului, rămâne, de regulă, printre primele amintiri clare ale unei călătorii în Vietnam.

Lacul Hoan Kiem este unul dintre punctele de interes ale țării. Vezi circuit Vietnam primăvara.