Podul Long Bien — istorie, povești și circuite

Povestea Podul Long Bien

În 1972, un pilot american survola Hanoiul cu misiunea de a distruge podul de peste Fluviul Roșu. Long Bien a fost bombardat de nenumărate ori în timpul războiului, secțiuni întregi au fost aruncate în apă, iar localnicii le-au reconstruit de fiecare dată, cu materiale improvizate, doar ca legătura dintre cele două maluri să nu se rupă. Astăzi, dacă privești cu atenție structura metalică, poți încă distinge porțiunile reparate în grabă acum cinci decenii, diferite ca formă și culoare de restul podului. E un detaliu pe care ghizii locali îl arată cu un fel de mândrie tăcută.

Podul a fost construit între 1899 și 1902, în perioada colonială franceză, după planurile inginerilor de la aceeași firmă responsabilă și de Turnul Eiffel — Daydé & Pillé. La momentul inaugurării, era considerat unul dintre cele mai lungi poduri din Asia, cu o lungime de aproape 1.700 de metri. Vietnamezii îl numeau inițial Cầu Doumer, după guvernatorul general Paul Doumer, cel care a ordonat construcția. Abia după 1954, odată cu retragerea francezilor, podul a primit numele actual, Long Bien, care înseamnă literalmente "marginea dragonului" — o denumire care trimite la legendele fluviului și la simbolistica dragonului în cultura vietnameză.

Structura combină un pod feroviar cu două benzi laterale mai înguste, pentru biciclete, motociclete și pietoni. Traversarea pe jos, chiar dacă durează doar câteva minute, oferă o priveliște neobișnuită asupra Fluviului Roșu și asupra insulelor de nisip formate în albia lui, adesea cultivate cu legume de localnicii din zonă. Trenurile trec încet, la mică distanță de pietoni, iar zgomotul metalic al vagoanelor pe șinele vechi de peste un secol dă o senzație stranie de călătorie în timp. Sub pod, mai ales dimineața, se adună pescari, negustori ambulanți și bătrâni care își fac plimbarea zilnică — o bucată din Hanoiul autentic, departe de zgomotul turistic din centrul vechi.

Vizita durează, de regulă, între 30 și 60 de minute, suficient pentru o plimbare completă pe jos sau pentru fotografii din diverse unghiuri. Cea mai bună perioadă pentru a vedea podul e la apus, când lumina cade oblic pe structura metalică și pe apele fluviului, sau dimineața devreme, când traficul e mai redus și localnicii își desfășoară rutinele zilnice. Podul se află la câțiva pași de cartierul Old Quarter din Hanoi, ușor accesibil pe jos sau cu taxiul. Merită să ai în vedere că traficul de motociclete pe benzile laterale poate fi intens, așa că atenția la mers e recomandată, mai ales pentru cei cu copii.

Podul Long Bien nu este doar un punct de fotografiat, ci o poartă către istoria recentă a Vietnamului — colonialismul francez, războiul de independență, bombardamentele americane și reconstrucția postbelică, toate concentrate într-o structură de oțel care încă funcționează. În circuitele noastre prin Vietnam, Long Bien e integrat firesc în ziua dedicată explorării Hanoiului, alături de Mausoleul lui Ho Chi Minh, Templul Literaturii și plimbarea prin Old Quarter. E genul de obiectiv care completează perfect imaginea capitalei vietnameze, oferind un contrast between trecutul colonial și energia contemporană a orașului, înainte ca traseul să continue spre Golful Ha Long sau spre orașele istorice din centrul țării.

Rezervă sejur în Vietnam și descoperă Podul Long Bien pe îndelete.