Palatul Phra Nakhon Khiri (Khao Wang) — istorie, povești și circuite

Povestea Palatul Phra Nakhon Khiri (Khao Wang)

Pe un deal înalt de aproape 95 de metri, deasupra orașului Phetchaburi, se ridică un complex alb-crem care aduce a mănăstire europeană rătăcită în sud-estul Asiei. Localnicii îi spun simplu Khao Wang, adică \"dealul palatului\", dar numele oficial este Phra Nakhon Khiri, ceva de genul \"orașul montan sacru\". În thailandeză se scrie พระนครคีรี, iar pronunția corectă contează, pentru că mulți turiști îl confundă din auzite cu alte palate din Bangkok. Povestea lui începe însă departe de capitală, într-un oraș de provincie care avea nevoie de o gură de aer curat pentru un rege obosit de căldura de la curte.

Regele Rama al IV-lea, cunoscut și ca Mongkut, cel care a inspirat personajul din \"The King and I\", a poruncit construcția palatului între 1859 și 1860. Nu a fost un moft oarecare. Regele era pasionat de astronomie și știință, iar dealul din Phetchaburi, ceva mai răcoros decât Bangkokul mlăștinos, i s-a părut locul ideal pentru un observator și o reședință de vară. A ales trei vârfuri diferite ale aceluiași deal pentru a construi trei grupuri de clădiri: unul pentru palatul regal propriu-zis, unul pentru templul budist Wat Phra Kaeo Noi, o replică mai modestă a celebrului templu din Bangkok, și unul pentru un chedi masiv, alb, vizibil de la kilometri distanță, numit Phra That Chomphet.

Ce impresionează la fața locului este amestecul de stiluri. Arhitectura combină elemente thailandeze tradiționale cu influențe neoclasice occidentale, coloane, ferestre în arc, mobilier european adus special pentru curte. Regele Mongkut a fost primul monarh thailandez deschis sistematic către Occident, iar palatul acesta e o mărturie directă a acelei curiozități. În interior, muzeul care funcționează azi în fostele apartamente regale expune obiecte personale ale familiei regale, ceramică chinezească, mobilier din secolul al XIX-lea și fotografii de epocă. Merită observat și observatorul astronomic construit pe unul dintre vârfuri, un detaliu mai puțin cunoscut turiștilor grăbiți, dar esențial pentru înțelegerea personalității regelui, care a prezis cu exactitate o eclipsă totală de soare în 1868, cu ajutorul calculelor sale.

Vizita durează în medie două-trei ore, mai ales dacă urci pe jos printre cele trei vârfuri. Există și o funiculară, prima construită vreodată în Thailanda, instalată ulterior pentru a facilita accesul turiștilor și al vizitatorilor mai în vârstă. Cea mai bună perioadă pentru vizită este între noiembrie și februarie, când temperaturile sunt mai blânde, pentru că altfel, la amiază, dealul devine sufocant sub soarele din Phetchaburi. Orașul se află la aproximativ 120 de kilometri sud de Bangkok, ușor accesibil cu mașina sau autobuzul, într-un traseu care durează cam două ore. Recomand pantofi comozi, apă din belșug și, dacă se poate, o vizită dimineața devreme, înainte ca grupurile mari să ajungă sus.

Phra Nakhon Khiri se integrează firesc într-un circuit turistic prin Thailanda care explorează orașele mai puțin bătute de turiști, dar bogate în istorie. Phetchaburi e adesea trecut cu vederea de cei care merg direct spre plajele din Hua Hin, aflat la doar o oră distanță, dar tocmai asta îi dă farmec: te poți plimba prin palat fără aglomerația din Grand Palace din Bangkok, iar apoi să continui spre coasta din Hua Hin sau spre peșterile și templele din apropiere. Într-un traseu bine construit prin Thailanda, o oprire la Khao Wang oferă contextul istoric necesar înțelegerii modului în care monarhia thailandeză a navigat între tradiție și modernizare, o temă care revine constant în vizitele la Bangkok și la celelalte palate regale ale țării.

Vrei să ajungi la Palatul Phra Nakhon Khiri (Khao Wang)? Alege călătorie în Thailanda.