Parcul Koko-en — istorie, povești și circuite

Povestea Parcul Koko-en

Puțini vizitatori știu că, sub aleile pietruite și heleșteiele cu crapi koi din Koko-en, se ascund fundațiile unor reședințe samurai vechi de peste patru sute de ani. Parcul nu a fost construit pe un teren gol, ci exact pe locul unde, în perioada Edo, își aveau casele familiile de rang înalt aflate în slujba stăpânilor castelului Himeji. Când arheologii au săpat pentru a pune bazele grădinii moderne, au găsit zidurile originale de piatră și le-au integrat în noul proiect — așa se explică de ce Koko-en pare mult mai vechi decât este de fapt.

Grădina, numită în japoneză Koko-en (好古園), a fost deschisă publicului abia în 1992, cu ocazia aniversării a 100 de ani de la înființarea orașului Himeji ca municipiu modern. Deși e o construcție relativ recentă, stilul respectă cu strictețe canoanele grădinilor tradiționale japoneze din perioada Edo, iar rezultatul e atât de reușit încât mulți turiști presupun că are secole vechime. Parcul se întinde pe aproape 3,5 hectare și este împărțit în nouă grădini distincte, separate prin ziduri albe, fiecare cu propria temă și atmosferă — de la grădina cu pini și stânci, până la cea cu flori de sezon sau cea concepută special pentru ceremonia ceaiului.

Ce impresionează la Koko-en este senzația de descoperire treptată. Nu vezi tot dintr-o privire, ca într-un parc obișnuit. Treci printr-o poartă, dai colțul unui zid, și te trezești într-un spațiu complet diferit: un iaz cu poduri de lemn arcuite, o cascadă artificială care curge peste roci așezate cu grijă acum trei decenii, sau un pavilion de ceai din lemn unde localnicii chiar organizează ceremonii tradiționale. Casa de ceai Souju-an servește matcha autentică vizitatorilor care vor să se așeze pe tatami și să privească grădina în liniște, cu o ceașcă în mână, exact cum ar fi făcut-o un samurai retras din serviciu acum câteva sute de ani.

O vizită completă la Koko-en durează între 45 de minute și o oră, deși cei pasionați de fotografie pot cu ușurință petrece și două ore, mai ales primăvara, când azaleele și cireșii înfloresc, sau toamna, când arțarii capătă nuanțe de roșu și portocaliu care se reflectă în apa iazurilor. Parcul este deschis zilnic, cu excepția câtorva zile de la finalul anului, iar accesul se face din centrul orașului Himeji, la doar câțiva minute de mers pe jos de castel — practic poți vizita ambele obiective în aceeași dimineață. Recomandăm o vizită dimineața devreme, când grupurile mari de turiști încă nu au ajuns și lumina cade frumos peste ziduri.

Koko-en apare de obicei ca o oprire firească după vizita la castelul Himeji, în cadrul circuitelor turistice care traversează regiunea Kansai. Contrastul dintre cele două obiective spune multe despre estetica japoneză: castelul impune prin amploare și forță militară, în timp ce grădina din vecinătate propune o experiență introspectivă, aproape opusă — tăcere, proporție, detaliu. Multe dintre circuitele prin Japonia care includ Himeji alocă timp exact pentru această combinație, integrând-o adesea în traseele dintre Kyoto, Osaka și Hiroshima, așa încât ziua petrecută aici să nu fie doar o bifă turistică, ci un moment de respiro între orașele mari și ritmul lor alert.

Parcul Koko-en este unul dintre punctele de interes ale țării. Vezi pachet circuit Japonia.