Castelul Okayama — istorie, povești și circuite

Povestea Castelul Okayama

În 1945, o singură noapte de bombardamente aeriene a redus la cenușă un castel care rezistase peste trei secole și jumătate. Turnul principal al cetății Okayama, ridicat inițial în 1597, a ars aproape complet în timpul raidurilor americane asupra orașului, lăsând în urmă doar câteva ziduri de piatră și fundația originală. Ce vedem astăzi este o reconstrucție din beton armat, finalizată în 1966 — dar una făcută cu atenție la detalii, care a reușit să păstreze silueta și culoarea care i-au adus porecla „Ujō”, Castelul Corb.

Fortăreața a fost construită de Ukita Hideie, unul dintre generalii de încredere ai lui Toyotomi Hideyoshi, într-o perioadă în care Japonia era împânzită de conflicte între clanuri rivale. Poziția aleasă nu a fost întâmplătoare: castelul se ridică pe malul râului Asahi, folosind cursul apei ca linie naturală de apărare, o strategie comună în arhitectura militară japoneză din perioada Azuchi-Momoyama. Fațada este acoperită cu lac negru și foiță de aur pe unele ornamente, un contrast care în lumina serii dă turnului un aspect aproape sever, foarte diferit de eleganța albă a castelelor din alte regiuni ale țării, precum Himeji.

În interior, castelul funcționează astăzi ca muzeu pe mai multe niveluri, cu exponate despre istoria clanurilor Ukita, Kobayakawa și Ikeda, care au controlat succesiv regiunea Bizen. La ultimul etaj, platforma de observație oferă o priveliște asupra orașului Okayama și, mai important, asupra grădinii Kōraku-en, aflată chiar pe malul opus al râului. Cele două obiective sunt gândite ca o pereche: multe circuite turistice locale recomandă vizitarea lor în aceeași zi, tocmai pentru contrastul dintre arhitectura militară a castelului și rafinamentul grădinii construite în 1700 de daimyo-ul Ikeda Tsunamasa.

O vizită completă durează în jur de o oră și jumătate, dacă include atât castelul cât și traversarea podului către Kōraku-en. Primăvara, în perioada înfloririi cireșilor, zona din jurul castelului se transformă într-un punct de întâlnire pentru localnici, cu picnicuri organizate sub coroanele copacilor de pe malul râului. Toamna, contrastul dintre frunzele arțarilor înroșite și zidurile negre ale turnului oferă un alt tip de spectaculozitate cromatică, mai puțin cunoscut turiștilor internaționali decât Kyoto sau Nara, dar apreciat de fotografii japonezi. Orașul Okayama se află pe linia Shinkansen, la aproximativ 45 de minute de Osaka și puțin sub o oră de Hiroshima, ceea ce îl face un punct de escală natural pentru cei care leagă vestul cu estul arhipelagului.

În cadrul unui circuit turistic prin Japonia, Castelul Okayama funcționează adesea ca o oprire de tranziție între marile orașe istorice și insula Shikoku sau regiunea Hiroshima. Grupurile care merg spre Insula Miyajima sau spre Parcul Memorial al Păcii găsesc în Okayama un popas potrivit, unde ritmul e mai lent decât în Kyoto, iar aglomerația turistică — mult mai redusă. Combinația dintre castel, grădina Kōraku-en și cartierul tradițional Kurashiki, aflat la doar câteva stații de tren distanță, completează firesc un traseu care arată o altă față a Japoniei feudale, departe de rutele deja saturate de vizitatori.

Castelul Okayama este unul dintre punctele de interes ale țării. Vezi circuit Japonia cu plecare din România.