Liftul Bailong — istorie, povești și circuite

Povestea Liftul Bailong

În anul 2002, inginerii chinezi au finalizat o lucrare care mulți credeau că nu poate fi realizată: un lift exterior, montat pe fața verticală a unui perete de stâncă, în mijlocul unui parc național. Nu pe un zgârie-nori, nu pe o platformă construită anume. Pe stâncă. Liftul Bailong — cunoscut în chineză ca 百龙天梯 (Bǎilóng Tiāntī), adică „Scara spre cer a celor o sută de dragoni" — a intrat în Cartea Recordurilor Guinness ca cel mai înalt lift exterior din lume, cu o înălțime de 326 de metri. Transportă pasageri pe peretele stâncos al Muntelui Tianzi, în inima regiunii Zhangjiajie din provincia Hunan.

Zhangjiajie este un peisaj care pare desprins dintr-o altă lume. Mii de coloane de gresie cuarțitică se înalță din ceață, unele depășind 200 de metri, acoperite de vegetație densă și suspendate deasupra unor văi adânci. Exact aceste formațiuni au inspirat creatorii filmului „Avatar" din 2009 — studiourile James Cameron au recunoscut oficial că munții plutitori din film au fost modelați după stâncile din Zhangjiajie. Liftul Bailong a fost construit tocmai pentru a oferi acces la aceste platouri înalte, unde se află trasee de drumeție și terase de observație, inclusiv celebrul pod de sticlă suspendat din Parcul Național Zhangjiajie. Construcția în sine a durat câțiva ani și a necesitat tehnici speciale de ancorare în stânca dură — nu exista un precedent direct pentru un astfel de proiect la această scară.

Urcarea durează aproximativ 118 secunde. Cele trei cabine din sticlă — liftul funcționează cu trei cabine separate, fiecare cu o capacitate de 50 de persoane — te ridică cu o viteză de 3 metri pe secundă. Dacă privești în jos prin peretele de sticlă al cabinei, pădurile și râul de la baza stâncii se micșorează rapid. Nu este o experiență pentru cei cu teamă de înălțimi. Sus, panorama cuprinde un labirint de vârfuri stâncoase care se pierd în zare, adesea învelite în ceațămatinală, mai ales în lunile de primăvară și toamnă — acestea sunt și perioadele recomandate pentru o vizită. Vara, zona este aglomerată și călduroasă; iarna, unele trasee pot fi închise din cauza condițiilor meteo. O vizită completă în zonă, care include și liftul, și câteva trasee de deasupra, necesită cel puțin o zi întreagă, dar mulți călători aleg să rămână două zile pentru a explora parcul la un ritm mai liniștit.

Orașul Zhangjiajie este accesibil cu avionul din marile orașe chinezești — există zboruri directe din Beijing, Shanghai și Guangzhou. De la aeroport, parcul național se află la aproximativ 30 de minute cu mașina. Liftul Bailong se găsește în sectorul Yuanjiajie al parcului, iar accesul se face pe jos sau cu autobuzele care circulă în interiorul zonei protejate. Este important de știut că în sezonul de vârf — în special în jurul sărbătorilor naționale chinezești din octombrie — cozile la lift pot ajunge la câteva ore. Vizita de dimineață devreme face o diferență semnificativă.

În cadrul unui circuit prin China, Liftul Bailong și Parcul Național Zhangjiajie se integrează firesc într-un traseu care include și alte destinații din centrul și sudul țării. De la Zhangjiajie, distanța până la Chengdu — orașul pandelor și poarta de intrare spre Tibet — poate fi acoperită cu trenul de mare viteză, iar spre est, orașul Changsha oferă un prim contact cu gastronomia picantă a provinciei Hunan. Un circuit bine construit poate combina Zhangjiajie cu Xi'an și Marele Zid, cu fluviul Li din Guilin sau cu Chengdu, creând o călătorie care traversează China profundă — nu doar capitala și marile metropole. Stâncile din Zhangjiajie, cu liftul lor incredibil montat în perete, reprezintă tocmai genul de loc care schimbă perspectiva asupra a ce înseamnă să construiești, să călătorești și să privești lumea de sus.