Pagoda Thiên Hậu — istorie, povești și circuite

Povestea Pagoda Thiên Hậu

În curtea interioară a templului, sute de spirale de tămâie atârnă suspendate de tavan, fiecare cu un bilețel roșu prins de ea pe care e scrisă o rugăminte sau numele unei familii. Fumul se ridică lent, umple aerul cu un miros dulce-amărui și cade peste vizitatori ca o ceață groasă. E imaginea care rămâne în minte oricui trece prin Pagoda Thiên Hậu, ascunsă pe o stradă îngustă din cartierul Cholon, zona chinezească a orașului Ho Chi Minh.

Templul a fost construit în jurul anului 1760 de comunitatea de imigranți chinezi originari din Guangdong, care s-au stabilit în zonă cu câteva decenii mai înainte. Numele local este Chùa Bà Thiên Hậu, dar mai este cunoscut și sub denumirea cantoneză Thất Phủ Thiên Hậu Cung, adică \"Palatul Doamnei Cerești al celor Șapte Bresle\", referință la cele șapte grupuri de negustori chinezi care au contribuit la construcția și întreținerea lui de-a lungul timpului. În chineză, zeița căreia îi este dedicat templul se numește Mazu, cunoscută în Vietnam ca Thiên Hậu — protectoarea pescarilor și a celor care călătoresc pe mare. Poveștile spun că mulți dintre chinezii care au emigrat spre sud, riscându-și viața pe corăbii fragile, s-au rugat la ea pentru o traversare sigură, iar templele dedicate ei au apărut în toate porturile unde s-au stabilit comunități chinezești, din Taiwan până în Malaezia și Vietnam.

Arhitectura templului urmează planul clasic chinezesc, cu trei clădiri dispuse în formă de \"cong\", separate de două curți interioare deschise spre cer, prin care intră lumina naturală și se scurge fumul de tămâie. Pe acoperiș, decorațiuni din ceramică pictată în culori vii înfățișează scene din mitologia chineză — dragoni, corăbii, personaje din opere clasice — realizate de artizani aduși special din China la începutul secolului XX, când templul a fost renovat substanțial. În interior, statuia principală a zeiței Thiên Hậu, îmbrăcată în roșu și auriu, este flancată de alte două zeități — una care veghează asupra nașterilor, cealaltă asupra sănătății. Vizitatorii aprind bețișoare de tămâie, le închină cu ambele mâini și le înfig în vasele mari de bronz din curte, un ritual care se repetă de peste două secole și jumătate în același loc.

O vizită la Pagoda Thiên Hậu durează, de regulă, între treizeci și patruzeci și cinci de minute — suficient pentru a explora cele trei săli, curțile interioare și detaliile ceramice de pe acoperiș, dar și pentru a observa ritualurile celor care vin să se roage, mai ales dimineața și în zilele de sărbătoare lunară chinezească. Templul este activ tot anul, însă cea mai bună perioadă pentru a-l vizita este dimineața, când lumina cade frumos prin curțile deschise și e mai puțină aglomerație. Se află în cartierul Cholon din District 5, la aproximativ zece minute cu taxiul din centrul orașului Ho Chi Minh, într-o zonă cu piețe, prăvălii chinezești și restaurante tradiționale care merită explorate separat, fie înainte, fie după vizita la templu. Recomandăm haine care acoperă umerii și genunchii, din respect pentru locul de cult, și puțină răbdare cu fumul de tămâie, care poate fi intens pentru cei sensibili.

Pagoda Thiên Hậu face parte, de obicei, din traseul de o zi dedicat descoperirii orașului Ho Chi Minh în cadrul circuitelor turistice prin Vietnam, alături de Piața Bến Thành, Palatul Reunificării și clădirea Poștei Centrale. Combinația funcționează bine pentru că oferă un contrast: de la arhitectura colonială franceză a centrului la atmosfera densă, aromată și profund tradițională a cartierului chinezesc. Pentru cei care parcurg un circuit mai amplu prin Vietnam, cu etape în Hanoi, Hoi An sau Delta Mekongului, acest templu rămâne unul dintre puținele locuri unde istoria comunității chineze din sudul țării poate fi văzută, mirosită și simțită direct, nu doar citită într-un ghid.

Vrei să ajungi la Pagoda Thiên Hậu? Alege circuit Vietnam cu avion.