Catedrala Notre Dame Saigon — istorie, povești și circuite

Povestea Catedrala Notre Dame Saigon

În fața catedralei, statuia Fecioarei Maria din marmură a atras acum câțiva ani mii de localnici, convinși că au văzut lacrimi curgându-i pe obraz. Poliția a închis strada, presa a relatat fenomenul zile la rând, iar autoritățile bisericești au rămas rezervate. Povestea spune multe despre locul pe care catedrala îl ocupă în viața orașului: nu e doar un monument vechi, ci un spațiu la care oamenii din Ho Chi Minh City încă țin, indiferent de religie.

Construcția a fost ridicată între 1863 și 1880, în perioada colonială franceză, pe locul unei pagode budiste distruse anterior. Numele complet, folosit oficial, este Vương Cung Thánh Đường Đức Bà Sài Gòn, iar francezii i-au spus inițial Cathédrale Notre-Dame de Saïgon, după catedrala omonimă din Paris, deși arhitectura seamănă mai degrabă cu stilul neoromanic decât cu cel gotic. Toate materialele de construcție au fost aduse din Franța: cărămida roșie provine din Marsilia și nu a fost niciodată tencuită, motiv pentru care culoarea sa a rămas practic neschimbată peste 140 de ani. Cele două turnuri clopotniță, adăugate în 1895, ating 58 de metri și găzduiesc șase clopote turnate tot în Franța, cu o greutate totală de peste 28 de tone.

În interior, vizitatorii găsesc 56 de vitralii originale, multe dintre ele refăcute după cele distruse în al Doilea Război Mondial, și un altar din marmură importat direct din Roma. Structura are formă de cruce latină, lungă de 93 de metri, și poate găzdui aproximativ 1.200 de persoane. Statuia Fecioarei Maria din fața catedralei, cea care a stârnit vâlva menționată mai sus, a fost adusă din Roma în 1959 și rămâne un punct de reper pentru fotografii din centrul orașului. De altfel, piața din jurul catedralei, cu Oficiul Poștal Central chiar alături, formează unul dintre cele mai fotografiate colțuri din Ho Chi Minh City.

Catedrala se află în districtul 1, în inima orașului, ușor accesibilă pe jos din majoritatea hotelurilor din zona centrală. O vizită la exterior durează aproximativ 20-30 de minute, suficient pentru a admira arhitectura și a face fotografii în piață. Important de reținut: interiorul a fost închis publicului general de câțiva ani buni, din cauza lucrărilor extinse de renovare a acoperișului și structurii, așa că majoritatea vizitatorilor experimentează catedrala din exterior, alături de Oficiul Poștal Central, situat la câțiva pași distanță. Cea mai bună perioadă pentru vizită este dimineața devreme sau spre apusul soarelui, când lumina scoate în evidență nuanța cărămizie a fațadei și traficul din zonă e mai puțin aglomerat. Vietnamul are un climat tropical, iar orele de prânz pot fi incomode din cauza căldurii și umidității din Ho Chi Minh City.

Într-un circuit turistic prin Vietnam, catedrala Notre Dame din Saigon apare aproape întotdeauna în prima zi de explorare a orașului, integrată firesc într-un traseu pietonal care include Oficiul Poștal Central, Palatul Reunificării și piața Nguyen Hue. E genul de obiectiv care oferă context: înainte de a merge spre tunelurile de la Cu Chi sau spre delta fluviului Mekong, catedrala arată o altă fațetă a orașului, cea moștenită din perioada colonială, aflată acum în contrast cu zgârie-norii din jur. Ghizii locali obișnuiesc să lege povestea clădirii de istoria mai amplă a Ho Chi Minh City, un oraș care și-a schimbat de câteva ori numele și identitatea, dar care a păstrat această catedrală ca pe un reper stabil în peisajul urban.

Catedrala Notre Dame Saigon este unul dintre punctele de interes ale țării. Vezi circuit Vietnam cu plecare din România.