Golful Halong

Povestea Golful Halong

Legenda spune că golful a fost creat de un dragon trimis de zei să apere Vietnamul de invadatori. Coada reptilei, agitându-se în timp ce se retrăgea spre mare, ar fi săpat văile și crevasele care s-au umplut apoi cu apă, lăsând în urmă mii de insule de calcar. De aici vine și numele: Ha Long (Vịnh Hạ Long, în vietnameză) înseamnă literal \\"locul unde dragonul se scufundă în mare\\". E o poveste frumoasă, dar geologii au o explicație mai puțin poetică: peisajul de astăzi este rezultatul a peste 500 de milioane de ani de eroziune calcaroasă, un proces care a sculptat aceste turnuri verticale de piatră ridicate direct din apele verzi-turcoaz ale golfului.

UNESCO a inclus Golful Halong pe lista Patrimoniului Mondial în 1994, extinzând clasificarea în 2000 pentru a cuprinde o suprafață și mai mare. Zona protejată acoperă aproximativ 1.550 de kilometri pătrați și include peste 1.600 de insule și insulițe, majoritatea nelocuite. Multe dintre ele au primit nume după forma lor — Insula Broaștei Țestoase, Insula Câinelui de Piatră, Insula Vaporului — pentru că localnicii au recunoscut de secole siluete de animale și obiecte în stâncile erodate de vânt și valuri. Printre cele mai vizitate sunt peșterile Sung Sot (\\"Peștera Surprizelor\\"), cu săli imense pline de formațiuni stalactite, și Thien Cung, decorată cu lumini care scot în evidență texturile calcarului vechi de milioane de ani.

Cea mai bună metodă de a înțelege amploarea golfului este de pe apă, la bordul unei nave tradiționale de tip junk, ambarcațiuni cu vele roșii-maronii inspirate din vasele de pescuit folosite aici încă din secolul al XIX-lea. Multe croaziere includ o noapte petrecută la bord, cu cabine simple dar confortabile, cine cu fructe de mare proaspete și oprirea la câte o plajă izolată pentru înot sau caiac printre stânci. Satele flotante, unde pescarii au trăit generații întregi direct pe apă, sunt un alt detaliu care rămâne în memorie — chiar dacă autoritățile au relocat majoritatea locuitorilor pe uscat în ultimii ani, din motive de conservare a ecosistemului.

Golful se vizitează cel mai bine în perioadele martie-mai și septembrie-noiembrie, când vremea e stabilă și ceața dimineții, deasă în lunile de iarnă, se ridică mai rapid. Verile sunt calde și umede, cu posibile taifunuri între iulie și septembrie. O croazieră standard durează o zi, dar varianta cu o noapte la bord permite accesul la zone mai puțin circulate, departe de traseul principal al bărcilor de turiști. Punctul de îmbarcare este orașul Halong City, situat la circa 170 de kilometri est de Hanoi — drumul cu maşina durează aproximativ trei ore și jumătate, dar există și opțiunea autocarelor turistice sau, mai recent, a autostrăzii care a redus timpul de deplasare considerabil.

Include Golful Halong în călătorie: alege circuitele din Vietnam.