Umeda Sky — istorie, povești și circuite

Povestea Umeda Sky

La 173 de metri deasupra cartierului Kita din Osaka, doi zgârie-nori identici se privesc unul pe celălalt printr-un pod de sticlă suspendat în aer, fără niciun stâlp de susținere vizibil de jos. Cei care trec pentru prima dată prin zona Umeda și ridică privirea rămân câteva secunde nedumeriți: clădirea pare ruptă în două, cu un inel gol în vârf care leagă cele două turnuri ca o poartă suspendată în gol. Localnicii îi spun scurt Umeda Sky Building, dar denumirea completă în japoneză este 梅田スカイビル (Umeda Sukai Biru), iar structura de sus, cel mai fotografiat element al complexului, poartă numele de Floating Garden Observatory — 空中庭園展望台 (Kūchū Teien Tenbōdai), literalmente "observatorul grădinii suspendate".

Clădirea a fost proiectată de arhitectul Hiroshi Hara și finalizată în 1993, într-o perioadă în care Osaka căuta un simbol arhitectural care să rivalizeze cu turnurile din Tokyo. Hara a refuzat ideea unui singur zgârie-nori clasic și a propus în schimb două turnuri gemene de 40 de etaje, unite la vârf printr-un inel circular deschis spre cer. Rezultatul a fost votat, în 2008, printre cele 20 de clădiri preferate din lume de un juriu britanic de arhitectură, alături de Turnul Eiffel și Empire State Building — un detaliu pe care mulți vizitatori nu îl cunosc, pentru că Umeda Sky rămâne relativ puțin promovat în circuitele turistice clasice ale Japoniei, deși localnicii îl consideră unul dintre reperele vizuale ale orașului.

Ascensiunea spre observator se face printr-o serie de escalatoare transparente care traversează inelul de sticlă dintre cele două turnuri, la etajul 39, oferind senzația că plutești deasupra orașului cu câteva minute înainte de a ajunge sus. Odată ajuns la Floating Garden, vizitatorul găsește un nivel interior, cu ferestre panoramice, și un nivel exterior, complet deschis, înconjurat doar de un parapet de sticlă. De acolo se vede întreaga câmpie Osaka, de la Marea Interioară Seto până la munții din jurul orașului Kobe, iar în zilele senine se distinge chiar și silueta muntelui Rokko. Seara, priveliștea se schimbă complet: luminile cartierului de afaceri Umeda se întind ca o hartă electronică, iar podul suspendat se luminează într-un albastru rece, vizibil de la câteva străzi distanță. La subsolul complexului există și o reconstituire a unei străduțe din Osaka de acum un secol, Takimi Koji, cu restaurante mici și tarabe care recreează atmosfera orașului dinaintea celui de-Al Doilea Război Mondial — un contrast plăcut între nostalgie și arhitectură futuristă, la doar câteva etaje distanță unul de celălalt.

O vizită la Umeda Sky durează, în medie, între 60 și 90 de minute, timp suficient pentru urcarea la observator, plimbarea pe cele două niveluri și o oprire la stradă comercială de la subsol. Cel mai bun moment al zilei este cu puțin înainte de apus: lumina caldă de zi se transformă treptat în peisajul nocturn al orașului, iar contrastul dintre cele două ipostaze justifică singur timpul petrecut acolo. Clădirea se află la aproximativ 10-15 minute de mers pe jos din gara Osaka sau Umeda, printr-un pasaj subteran marcat corespunzător, ceea ce face accesul destul de simplu chiar și pentru cei care nu vorbesc japoneza. Toamna și primăvara rămân perioadele preferate, datorită vizibilității mai bune și a temperaturilor blânde de pe terasa exterioară, unde vântul poate fi surprinzător de puternic chiar și în zilele calme de la sol.

În cadrul unui circuit turistic prin Japonia, Umeda Sky Building funcționează ca un punct de tranziție firesc între Osaka modernă și restul traseului dedicat regiunii Kansai, care include de obicei Kyoto, Nara și, uneori, Kobe. Fiind situat chiar lângă gara centrală, obiectivul se vizitează natural în prima sau ultima seară petrecută în oraș, înainte de a continua drumul spre templele istorice din Kyoto sau spre cerbii din parcul Nara. Pentru operatorii de circuite, este genul de oprire care oferă turiștilor o imagine de ansamblu asupra orașului chiar la început de traseu, ajutându-i să înțeleagă mai bine geografia și structura urbană a Osakăi înainte de a explora cartierele sale la nivelul străzii, de la Dotonbori la castelul Osaka.

Planifică-ți vizita la Umeda Sky — consultă programe turistice în Japonia.